— Конечно, притом, сколько здесь находится летунов, свободного места немного, — говорил Текарус, плотнее затягивая пояс своего расшитого халата и шагая вверх по ступенькам. — Вы не против расселиться по двое? У нас есть несколько комнат на верхнем этаже. — На лестничной площадке он бросил взгляд через плечо. — Исключая вас, ваше высочество. Разумеется, для вас мы найдем отдельную комнату.
Проклятье. Я бы в жизни не поднялась еще по двум пролетам, ибо умирала уже на этом. Колено жаловалось на каждом шагу, я проклинала влажность, но все лезла и лезла вверх, хоть ощущения и были, будто я иду по острому щебню.
— Разумеется. — Голос Холанда звучал почти напряженно.
Все-таки на нем тоже сказывалась усталость, и если он не изменился за годы, когда мы не видели друг друга, то это делало его только вспыльчивей.
— Твоя комната тоже дожидается тебя, Риорсон. Или мне надо говорить «ваша светлость»? — добавил Текарус, когда мы оказались на этаже, где уже ночевали. — Не могу не заметить, что ты не носишь свои знаки отличия. — Виконт остановился посреди широкого коридора, и мы остановились вместе с ним.
Я чуть не расплакалась, увидев, что мы стоим перед комнатой, где поселились мы с Мирой в наш последний прилет, а дальше была дверь в покои Ксейдена. И как я доберусь до последнего этажа?
«Ты меня не бросишь, если мне придется ползти по лестнице?» — спросила я Тэйрна.
«Ты никуда не поползешь», — ответил Ксейден.
Ой, ошиблась каналом. Боги, теперь у меня неприятности.
— Блестящие штучки — хорошие мишени, — ответил Ксейден Текарусу слева от меня, пока Холанд подбирался бочком поближе справа. — И я никогда не был из тех, кто путает титул с могуществом.
Ну твою же мать . Ему что, правда так неймется поцапаться с Холандом? Я уже хотела закатить глаза, но вместо этого моргнула: так вот что переживал Ксейден, когда прошлой осенью вернулась Кэт?
Позади меня фыркнул Ридок, и я услышала отчетливый шлепок по кожаному доспеху: наверняка Даин предостерегающе положил руку на плечо моего товарища. Хорошо хоть, что я не видела лица Миры. Амари знает, как ей все это надоело.
— Но откуда мне знать, в каком качестве ты меня посетил? — Текарус изящно развернулся к нам и сверкнул невозможно белыми зубами в политической улыбке. — Лейтенант? Простой всадник? Профессор? Герцог Тиррендора? — Он постучал пальцами рук друг о друга. — Или, возможно, возлюбленный одной диковинки, которую я никак не уговорю вступить в мой двор. — Взгляд виконта упал на меня, будто мне нужно было напоминание о его предложении присоединиться кколлекции — в виде сторожевой собаки — ради того, чтобы спокойно стареть с Ксейденом и нашими драконами в мире его островных владений. — Предложение все еще в силе.