Давно я уже так себя не перетруждала — и, блядь, расплачивалась за это сполна.
— Тогда через час я сам отправлюсь с принцем, — предложил Текарус. — Похоже, вам нужен отдых…
— Она в порядке, — перебил Ксейден. — Это я никак не могу выпустить ее из рук.
Я подавила улыбку.
— Ясно. — Текарус переплел пальцы. — Предлагаю вам высадиться на северном побережье через двенадцать часов после нашего прибытия. Это приблизительно в пятнадцати милях к востоку от столицы, хотя у них расстояние измеряется в…
— Лигах, — перебила я. — Я прочитала все, что вы прислали.
И все, что написал отец.
— Превосходно. Остальная часть побережья… скажем так… хорошо защищена, и мне придется подготовить короля к появлению драконов, иначе мы вернемся домой без некоторых из них.
Мое сердце ушло в пятки.
— Поверьте, наша стая вернется невредимой. — В голосе Ксейдена звенело предостережение, и его рука на мне напряглась.
— Я и так уже переживал за одного горячего аристократа, — усмехнулся Текарус. — Добавить в список второго?
— Если они придут за нашими драконами, дело будут иметь не с аристократом. — Голос Ксейдена был на грани того смертоносного спокойствия, что чуточку страшнее крика.
— Скажи, что ты поможешь его контролировать. — Текарус встретился со мной глазами.
Я подняла подбородок:
— А почему вы думаете, что вам надо из-за него волноваться?
Текарус вздохнул:
— Вижу, у вас есть карта. — Он поднял сплетенные пальцы к подбородку. — Готовы лишиться способностей, когда пересечете океан?
— Готовы, — ответил Ксейден.
«Уж точно готовы к секунде облегчения».
— Будет любопытно взглянуть, вернутся ли ваши способности на суше. И вы добыли необходимый для аудиенции артефакт? — спросил Текарус.
— Он у Холанда. Это он отправится на аудиенцию, — ответила я.
В этом случае огромное эго Холанда играло нам на руку. Его требование быть единственным наваррцем на встрече с королем давало мне с Ксейденом время найти торговку, упомянутую моим отцом.
— Превосходно. — Текарус кивнул. — И мой вам совет… — Он перевел взгляд с меня на Ксейдена и обратно. — Может, я и коллекционирую редкости, но король Кортлин их попросту забирает. Не отходите друг от друга, не афишируйте, какая вы редкая жемчужина, и во что бы то ни стало не заключайте сделку, условия которой не сможете выполнить.
Почти двадцать четыре часа спустя, когда мы летели в объятиях зари, мой доступ к магии съежился до ручейка, словно способности таяли от солнечного света. Утрата ошеломительная, неизмеримая — я даже на миг посочувствовала Джеку Барлоу.
Впервые с той ночи, когда со мной связались Тэйрн и Андарна, я чувствовала себя… маленькой, даже голой, лишенной сил, которые не только придавали смелости, но и за последний год стали практически частью моей личности.