— Всего три года, — взмолилась Талия, в глазах которой нарастала паника. — И вы снова сможете быть вместе. Разумеется, потенциал нашего союза, возможность получить наши знания сделают эту жертву стоящей. Подумай о Тиррендоре.
Ксейден наклонился вперед, и его пальцы соскользнули с моей шеи.
— Ты даже представить себе не можешь, чем я пожертвовал ради Тиррендора. Я потерял отца, свободу, самого… — Он осекся, а я уставилась в пол, практически ожидая увидеть клубящиеся у его ног тени. — Вайолет — единственный выбор, который я сделал для себя сам. Я не собираюсь отказываться от нее на три года. Даже на один-единственный день. Ты бы понимала это, если бы не бросила меня, если бы вообще хоть сколько-то меня знала.
— Я не хотела тебя оставлять! — Талия покачала головой, и Фарис неодобрительно нахмурил брови. — Твой отец не позволил бы мне забрать тебя…
— Не рассказывай мне про моего отца. Я видел, как он умирает. — Ксейден указал на метку на шее. — Ты оставила ребенка противостоять надвигающейся войне, о которой ты знала, на Континенте, который, как ты опять-таки знала, просто кишит темными заклинателями.
— Я не могла тебя забрать, — повторила Талия. — Ты — наследник Тиррендора.
— Ты могла бы остаться, — возразил Ксейден, и мое сердце сжалось от холода, сквозившего в его тоне, холода, который, как я знала, скрывал его настоящую боль. — Ты могла бы остаться моей матерью.
Я положила руку ему на колено, жалея, что не могу впитать хотя бы часть его боли.
— Они бы казнили меня рядом с твоим отцом, ну или втайне, как они сделали с мужем Майри. Я сделала то, что посчитала нужным, — решительно заявила Талия.
— Для тебя. — Губы Ксейдена искривились в презрительной насмешке. — Должен признать, ты хорошо постаралась. Кому нужна вдовствующая герцогиня Тиррендора, когда можно стать женой члена Триумвирата и матерью двоих его детей? Жить на мирном пляже, в мирном городе, на мирном острове, который служит лишь самому себе.
— Столь бурное проявление эмоций во время собеседования неприлично, — заметила Наири, цепляя вилкой последний кусочек курицы.
— Ваше собеседование закончилось, не начавшись, — заметила Мира, крутя ножку бокала между пальцами. — Вам все равно, что Вайолет — самый умный человек в этой комнате. Или что Ксейден едва не разрушил Басгиат до основания, чтобы спасти ее, а затем вернулся сражаться за Наварру, потому что так былоправильно . Или что Кэт ради спасения своего королевства живет в самых суровых условиях, какие только можно представить. Вам все равно, что Аарик вышел в свет, чего он терпеть не может, ради того, чтобы с нами был представитель королевской семьи. Или что Гаррик всегда любой ценой поддерживает Ксейдена. Мы проявили отсутствие мудрости тем, что вообще сюда явились. Вы и не собирались делиться знаниями или заключать с нами союз.