— Мы забираем гражданских. — Ксейден кивнул, его голос смягчился. Он дважды с силой моргнул, словно боролся с самим собой, а затем тени рассеялись, а лед в его взгляде растаял. Он вернулся. — Не то чтобы это им сильно поможет. Вчера виверна пролетела полпути до Аретии, прежде чем сверзиться с неба. Еще дюжина… — Он замолчал. — Ваша ротация еще должна пройти нормально, но времени у нас не так много. Месяц в лучшем случае.
Это до ужаса раньше, чем предполагала Мира.
— Наш отряд может остаться в Аретии, чтобы… — начала я.
— Мы все останемся, — перебила меня Ри.
— Нет. — Ксейден покачал головой. — Одно дело — отправить кадетов в Аретию, когда город на приличном расстоянии от боевых действий, и совсем другое — оставить там, когда город превратится в передовую.
— Но… — Я запнулась, когда позади меня начали расползаться тени, но в незнакомой мне манере.
Марен ахнула.
— Какого хрена? — прошептал Ридок.
Ксейден глянул мне за спину, и его глаза вспыхнули.
— Но это невозможно! — воскликнула Имоджен.
Я развернулась, потянувшись за кинжалом, и ошарашенно замерла.
Посреди коридора стоял Линкс. Он трясся всем телом, уставившись на клубящиеся вокруг его рук тени.
— Все в порядке… — Рианнон подскочила к Линксу. — Дыши. Просто…
— У тебя манифестировала печать, — закончил Ксейден, оказавшись прямо перед Линксом. — Не бойся. Тени тебя защищают. Страх. Гнев. Что бы ты ни испытывал, успокой свои эмоции, и тени исчезнут.
«Манифестируют? Тени?»
— Я не могу… — Линкс покачал головой, и тени продолжили подниматься по его рукам.
— Можешь, — заверил его Ксейден. — Просто закрой глаза и подумай о месте, в котором ты чувствуешь себя в максимальной безопасности. Давай.
Линкс крепко зажмурился.
— Хорошо. А теперь дыши глубже и представь себя там. Покой. Счастье. Безопасность.
Ксейден внимательно следил за тем, как тени начали исчезать.
Линкс задышал ровно, и его руки вновь появились на свет.
— Отведи его к Карру. Немедленно, — велел Ксейден Рианнон, и она кивнула.
Отряд повел Линкса по коридору, но я осталась. От удивления мои ноги словно приклеились к полу.
— Я не понимаю. Ты же теневой заклинатель нашего поколения.
«Больше нет. Магия все знает… — Плечи Ксейдена поникли, он повернулся ко мне, на его лице появилось извиняющееся выражение, прежде чем он взял себя в руки.— Он принесет равновесие».
По моей спине пробежал холодок.
— Мне нужно… идти. — Голос Ксейдена звучал так, словно его горло царапали горячие угли. — Аэтос попросил меня отказаться от профессорской ставки, так как мое отсутствие по делам провинции затянется. И в кои-то веки я с ним согласен. Особенно когда своими глазами увидел, как обстоят дела. Меня вообще не должно тут быть.