Приземление в долине над Аретией тем вечером ощущалось словно возвращение домой, вот только Ксейдена дома не было. Ну или Сгаэль, что означало одно и то же.
«Отстой», — с тяжким вздохом пожаловалась я Тэйрну.
Он рыкнул в знак согласия.
Пока я слезала с Тэйрна, Андарна огрызнулась на Каори, который, невзирая на бурные протесты Панчека, подошел к ней слишком близко, а затем поднялась в воздух и пустилась в погоню за стадом овец.
— Прошу прощения, — проговорил профессор, нахмурив свои темные густые брови. — Я вовсе не хотел…
— Но вы хотели, — перебила его я. — И я понимаю, зачем вы отправились с нами. Но она не позволит вам изучать себя. Даже здесь.
— Я понимаю. — Каори кивнул, затем оглядел расположенную высоко в горах долину с ее пышной зеленой листвой и заснеженными вершинами. — А еще я совершенно эгоистично хотел посмотреть, как функционирует этот Эмпирей. Подозреваю, что Панчек увязался за мной по той же причине.
Мои губы расплылись в улыбке.
— Удачи вам в ваших исследованиях.
— Все готовы? — спросила Рианнон, поравнявшись с нами таким пружинящим шагом, что он граничил с ходьбой вприпрыжку.
— Да. — Я широко улыбнулась, радуясь счастью моей подруги. — Давай спустимся, чтобы ты смогла повидаться с семьей.
— Я бы предпочел, чтобы мы провели построение… — начал было подошедший Даин, но, когда мы с Рианнон уставились на него укоризненными взглядами, быстро поправился: — Завтра утром. Семья превыше всего, я понимаю.
— Семья превыше всего, — с улыбкой согласилась Рианнон и направилась к каменистой тропе, ведущей к дому. — Я понимаю, что он тоже должен был пройти курс по рунам, но почему с нашим отрядом?
— По той же причине, по которой с вами и я. — Показавшийся рядом Боди подставлял лицо солнцу, словно приветствовал старого друга. — Это лучший отряд.
— Я уже и забыл, как здесь жарко, — пожаловался Ридок, расстегивая летную куртку.
— Здесь же гнездовья, — с широкой улыбкой напомнила ему Рианнон. — Учитывая, сколько драконов здесь сейчас собралось, температура тут не ниже, чем в Долине.
— Мы обогнали грозу, но, готова поспорить, завтра она снизит тут температуру. — Я тоже расстегнула пуговицы на куртке, прекрасно осознавая, что замерзну в ту же секунду, как мы пересечем магический барьер, который и определял эту территорию как землю для гнездования.
И разумеется, к тому моменту, как мы добрались до дома Риорсонов, воздух уже был ледяным.
Боги, один только вид их семейного дома заставил меня скучать по Ксейдену.
Наш отряд прошел мимо стражников в парадные двери и оказался в огромном фойе с гигантской лестницей в пять этажей, вырубленной прямо в склоне горы. Здесь было тихо для этого времени дня. А возможно, дом казался опустевшим просто потому, что в коридорах больше не суетились кадеты.