— Не хочу тебя расстраивать, любовь моя, но в этом вопросе три дня тебе никак не помогут.
Его губы дрогнули в улыбке, и он провел тканью по моей руке.
— Ты мне поможешь? — Слова дались мне легче, чем я думала.
Ксейден внимательно уставился на меня:
— Попроси меня вежливо.
Я тоже улыбнулась уголком рта, когда вспомнила, как он в последний раз попросил меня о том же и как он в итоге поцеловал меня у стены фундамента.
— Ты поможешь мне? Пожалуйста.
— Всегда. — Он закончил с моими руками. — Можно мне помыть твои волосы?
— Да, пожалуйста.
Я опустила голову под воду, и Ксейден встал позади меня. Затем я вынырнула и принялась подбирать подходящие слова. Простое удовольствие от того, как его руки намыливали мне волосы, дало мне проблеск надежды на то, что я смогу вновь почувствовать что-то хорошее.
— Мне кажется, я знаю, почему всадники умирают, если умирает их дракон.
Его руки замерли, затем продолжили.
— Почему?
— Дело не только в недостатке силы, — принялась я размышлять, набирая воду в ладонь, а затем позволяя ей вытекать между пальцами. — В тот момент я не знала, кто я, где мое место и зачем мне вообще дышать. Если бы Тэйрн не стал моим якорем, думаю, я бы добровольно уплыла прочь. Я до сих пор не могу осознать всю чудовищность ее отсутствия. Не уверена, что когда-либо смогу. Я не могу с этим смириться.
— Тебе пока и не нужно. — Ксейден уселся на краешек ванны.
— Нет, нужно. Мира и Бреннан говорят сейчас о том, что западная линия фронта рушится и тысячи людей бегут в твою провинцию. Я все верно расслышала? — Я склонила голову. — Еще плохие новости есть?
— Есть, — без колебаний ответил он. — Но ни один всадник не пережил того, через что тебе пришлось…
— Кроме Джека Барлоу, — перебила его я.
— Рад видеть, что твое чувство юмора не пострадало. — Он приподнял покрытую шрамами бровь. — Никто не ждет, что ты будешь хоть сколько-нибудь близка к полной функциональности.
— Я жду.
Дело не позволит мне снова забраться в эту кровать. Я тянулась к Тэйрну и пыталась игнорировать зияющую пустоту в том месте, где должна была быть Андарна.
— Тогда вопрос вот в чем. — Ксейден взялся за краешек ванны и посмотрел мне в глаза. — Тебе нужно, чтобы я о тебе позаботился или чтобы задницу тебе надрал? Потому что я вполне способен и готов сделать и то и другое.
— Я знаю.
Я крепко сжала губы. Мне хотелось, чтобы он обо мне позаботился, но мне было нужно, чтобы он надрал мне задницу, а нужда всегда пересиливала желания. Я опять с головой ушла под воду и принялась смывать мыло с волос, задержавшись в абсолютной тишине на мгновение дольше, чем требовалось. Когда я вынырнула обратно, Ксейден сидел с таким видом, будто был в шаге от того, чтобы нырнуть следом за мной. Мое тело вспомнило, что нужно дышать самостоятельно.