— Это бы значило гораздо больше, сохрани ты своего ирида.
Теофания присела и провела рукой по луговой траве. От одного прикосновения вокруг нее образовалось серое пятно. Проклятье. Если я перегнула палку, ей оставалось лишь побольше зачерпнуть силу, и я бы обратилась в пыль. Паника впилась мне когтями прямо в сердце, но я вытолкала ее наружу прежде, чем она успела зацепиться как следует.
«Вайоленс?» — поинтересовался Ксейден.
По нашей связи чувствовались изнеможение, напряженность и небольшая боль. Он был в бою.
«Я в порядке. Сосредоточься на себе».
Я рискнула на мгновение оторвать взгляд от Теофании и сквозь сгустившуюся бурю попыталась разглядеть что-либо в небе над городом. Драконы, грифоны и виверны сновали над спиральной башней, но я не позволила своему взгляду задержаться настолько, чтобы отыскать в этом море хаоса синеву.
Ксейден был там самым могущественным всадником. С ним все будет в порядке. Я должна сосредоточить свое внимание — и внимание Теофании — только на нас двоих, чтобы у Дрейтуса был шанс. Им просто требовалось время. Я повернулась спиной к городу и посмотрела на Теофанию. Дождь зарядил вовсю, обрушивая на землю тяжелые капли.
— А, беспокоишься за заклинателя теней, — с жестокой улыбкой произнесла Теофания, продолжая скользить рукой по траве. — Разве ты не хочешь провести с ним вечность?
— Мы и так уже проведем с ним вечность.
Я оглядывалась по сторонам в поисках хоть чего-то, что даст мне преимущество в драке, но ничего не находила.
— Но не так, как ты хочешь. — Она склонила голову. — Мы — прекрасные актеры, но вэйнители не способны испытывать того, что вы называете любовью.
Это привлекло мое внимание.
— Ты лжешь.
Я бы знала.
— Ах, вон оно что… — Жестокая улыбка стала еще шире. — Битвы проигрываются нашими слабейшими воинами, и именно такой он тебя и делает — слабой. Теперь, когда я знаю, где ты уязвима, мы можем начать.
— Катись к Малеку.
Я уже доказала любимому острову Данн, что я могу быть кем угодно, но только не слабачкой. Теофания же не могла больше рассчитывать на благосклонность богини.
— Урок первый. Чтобы выжить в нашем мире, ты должна защищать магию, которая тебя поддерживает. Знаешь, как не быть истощенной вот таким методом?
Теофания прижала раскрытую ладонь к земле, и та мгновенно иссохла вокруг руки, а трава посерела и рассыпалась в прах. Почва потрескалась, поглощая дождь. Зараза медленно истекала из ладони заклинательницы, поражая сначала дюймы, а затем и ярды.
Я инстинктивно сделала шаг назад и мгновенно осознала свою ошибку. Теофания могла в любой момент увеличить скорость. Она просто играла со мной.