— Да там не о чем было инструктировать, с границы почти не поступает вестей. Единственное поле сражений, о котором им известно… — Ри осеклась, распахнув глаза, и вскрикнула: — Ви!
— Ты еще заплатишь! — заорал генерал Аэтос, быстро надвигаясь на нас по толстому красному ковру.
Я моментально развернулась к генералу, внутри вспыхнул гнев, быстрый и сильный, всколыхнул энергию у самой поверхности кожи.
— Только не тебе. — Из-за шеренги охранников вышел Бреннан, качая головой, и встал передо мной.
— Ты… — Аэтос отшатнулся. — Все это время…
— Я. — Бреннан кивнул, и я встала с ним бок о бок.
— Ты проиграл. — Мои пальцы скользнули по рукоятке кинжала на бедре, пока я прожигала глазами того, кого когда-то считала образцом поведения. — Ты пытался убить нас в Альдибаине, подослал ко мне убийц осенью, даже натравил на меня Варриша… А я все еще здесь. Тыпроиграл . Мы помилованы. Мы все еще здесь.
— Но это меня король назначил руководить Басгиатом… — Он обвел рукой многолюдный коридор. — Так что, может, на самом деле проигралаты ,кадет Сорренгейл.
Мое сердце застучало, в глазах потемнело, и я пошатнулась.Нет . Кто угодно, только не он.Кто угодно . Я покачала головой, и Бреннан вцепился мне в плечо, удержав меня на месте.
— Ты недостоин сидеть заее столом! — рявкнул Бреннан.
— И все-таки буду. — Аэтос расправил плечи. — Может, Сенариум удовольствуется помилованием, но я заверяю: тебе не сойдет с рук изменение камня, которого никто из нас не понимает, не сойдет с рук, что ты поставила все королевство под удар.
— И все-таки сошло, — тихо ответила я, когда потрясение сменилось гневом. — Твои угрозы — это только угрозы. Я больше не перепуганная первокурсница, которая не знает, переживет ли она Молотьбу и получит ли магию. — Я сделала шаг навстречу генералу. — Один мой дракон — самый могущественный на Континенте, а другой — самый редкий. В прошлом году или даже несколько месяцев назад я этого еще не понимала, но теперь понимаю: тыне можешь себе позволить меня убить.
Лицо Аэтоса — такое похожее на лицо Даина — исказилось.
— Ты не можешь позволить себе лишиться моих драконов, не говоря уже о печати, и, знает Малек, ты не можешь позволить себе потерять лейтенанта Риорсона… Или мне называть его герцогомТиррендора? — Я развела руки в стороны. — Делай что хочешь, но мы оба знаем, что тебе меня не достать, генерал. — И я медленно опустила руки.
— Что хочу? — Тяжелое дыхание поднимало и опускало его плечи, когда он взглянул на Бреннана, потом — ему за спину. — Я отлично знаю, куда ударить, чтобы тебя приструнить, кадет. Может, твои брат с сестрой мне не подчиняются, зато твои друзья — да.