Берджес вздохнул:
— Знаешь, Арчи, я совсем не опечален, что ведьма Грейс наконец сдохла. Но! Арчи, одиннадцать наших сотрудников захвачены, что называется с поличным. Разгромлена с таким трудом созданная агентурная сеть в центре России. Ты еще не в курсе, наверное, но поступили данные, что сотрудниками КГБ задержаны агенты «Эдвар» и «Клаус» из Латвии, «Хасан» из Владивостока и «Пчеловод» из Одессы — все, кто был задействован в операции по захвату и эксфильтрации Мерлина. Это провал, Арчи. Премьер-министр уже знает об этом…
Берджес и Блокхолм считались не только коллегами, но и близкими друзьями. Сейчас Берджес даже не предложил Блокхолму выпить, хотя сам цедил уже третью порцию «Балантайна». Блокхолм посчитал это очень плохим признаком.
Словно угадывая его мысли, Берджес поморщился:
— Боюсь, завтрашняя встреча может закончиться весьма печально, возможно, даже отставкой.
Он посмотрел на друга-подчиненного и скривился:
— Или двумя отставками. Одиннадцать офицеров SAS, Арчи! Такого не было за всю историю нашей разведки.
— Я предлагаю рассказать премьер-министру о способностях Мерлина, — сказал Блокхолм. — Не будет преувеличением, если вы, сэр, сообщите, что он исцеляет даже от рака. А уж о других его специфических возможностях я и не напоминаю.
— А что мы можем предложить?
— В первую очередь попробовать пойти с ним на контакт, — твёрдо сказал Блокхолм. — Прежде всего — пойти на контакт. А потом, если уж ничего не получится…
Он пожал плечами:
— Только тогда вариант «ноль».
— Подготовьте шифртелеграмму Овидию, — задумчиво сказал Берджес. — Пусть отработает задание агенту Пасифе по выяснению возможностей и условий установления с Мерлином контакта. Это, во-первых. Во-вторых, отработать возможности проведения варианта «ноль».
— Есть, сэр! — Блокхолм привстал, кивнул головой.
— Кстати, Арчи, — сообщил Берджес. — Наших ребят обвиняют в подготовке диверсии против русского ракетного поезда. И ни слова о похищении Мерлина.
Блокхолм удивленно развел руками. Бреджес уныло покачал головой.
— Возможно, русским невыгодно говорить о настоящей цели нашей операции.
— Либо сработал барьер, который поставила эта ведьма Мэд, — предположил Блокхолм.
— Либо так, — согласился Бреджес. — Но, тем не менее, я склоняюсь к версии, что региональные контрразведчики пытаются скрыть от московского руководства Мерлина. Поэтому и обозначили ложную цель наших десантников. Это можно обыграть в дальнейшем, если бы не…
Он невесело засмеялся.
— Увы, — он поморщился. — Одиннадцать наших офицеров, включая сотрудников МИ-6, это серьезный удар. Дипломатический скандал.