— Нет, — покачал головой я. — Мы не из Синода. Но мы очень хотим вам помочь.

Надежда в глазах жреца погасла так же быстро, как задувают свечу, уступив место глухой бездонной пустоте. Он опустился на ближайшую лавку.

— Тогда зачем… — начал он, но осёкся. Провёл дрожащей рукой по лицу, утирая холодную испарину. — Простите старика. Я просто… я не знаю, что делать. Молитвы очистительные читаю, даже обереги делать начал. Но ничего не помогает. Они просто не просыпаются.

«Обереги тут не помогут, — фыркнул в моей голове Смутень. — Здесь поработал ератник. Он силу живых через сон высасывает, как взвар через соломинку».

Агафья подошла ближе, положила свою руку на плечо жреца. Её взгляд скользнул по деревянным клетям, в которых лежали спящие.

— Нам нужно посмотреть заснувших, отец Варфоломей — попросила травница.

Жрец Варфоломей кивнул:

— Да, конечно, — растерянно пробормотал он. — Идемте. Только осторожно.

Он встал с лавки и направился к одной из клетей, открыл скрипучую дверь, и мы шагнули в небольшую палату. На пяти узких койках не шевелясь лежали люди. Восковыми лицами они очень напоминали покойников, в анатомическом театре. Но когда я подошел ближе к парню лет двадцати, то заметил, как едва заметно вздымается его грудь.

Я коснулся холодной кожи его лба. Закрыл глаза, осторожно коснулся своей слабой искрящейся силой. И тут же уловил едва заметный темный след, который уводил от человека куда-то в сторону. Скорее всего, эта нить и связывала спящего с ератником.

«Сможешь отследить этот след»? — мысленно уточнил я у Смутеня, не открывая глаз.

К моему удивлению, ворон не стал спорить или комментировать. Молча взлетел с моего плеча и вылетел в приоткрытое окно из лазарета. Я же вернулся к Агафье и едва слышно произнес:

— Нужно поговорить. Наедине.

Девушка кивнула и произнесла, обратившись к Варфоломею:

— Мы скоро вернемся, мастер.

Жрец безучастно кивнул, и мы вышли из лазарета, плотно прикрыв за собой дверь.

— Ну, что скажешь? — уточнила девушка, как только мы оказались на свежем воздухе.

— Это классический сонный морок, — уверенно ответил я, оглядываясь по сторонам. — Но кто его наслал, я пока не знаю. Может быть, ератник. Или мара. Но источник далеко отсюда. В лесу, скорее всего. И нам нужно поторопиться. Иначе эта тварь высосет из спящих все, до последней капли, пока не остаётся только пустая оболочка. А затем, такая тварь вполне может взять под контроль не только деревню, но и небольшой городок.

Травница сжала губы, но кивнула:

— Что нужно делать?

Я усмехнулся:

— Для начала узнать, не умирал ли недавно в этой деревне кто-то, обладающий магическими способностями. Колдун, травница, знахарь или еще кто. И главное, нужно выяснить, умер он своей смертью, или помогли.