Ветер снова поднялся, и в нём послышался легкий звон. Земля под ногами словно стала теплее, будто под ней скрывался жаркий источник, в которой горят кости. Я чувствовал, как что-то невидимое скользит рядом, едва касаясь моих ботинок, и оставляя за собой влажный, липкий след, словно пытаясь приковать меня к месту. Но я только усмехнулся: это были иллюзии, которые проверяли, насколько крепка моя воля.

— Шихорина Елизавета, — громко произнес я, добавив в голос Силы. — Судом Синода тебе вынесен приговор. Если ты сдашься, то получишь тридцать лет заточения за свои бесчеловечные преступления.

Ответом было молчание. На секунду мне показалось, что дверь дома растворяется и за ней я вижу не помещение избы, а залитое кровавым светом поле, полное кривых крестов. Я моргнул, и передо мной снова были почерневшие доски.

Я вздохнул:

— Ну, нет так нет.

Создал короткое плетение Силы и одним движением ладони выбил дверь.

Я крепче сжал рукоять меча и сделал ещё шаг, входя в помещение. Под ногами скрипнули доски.

Внутри стоял тусклый, вязкий свет, исходивший от десятка подвешенных под потолком стеклянных банок. В них бились мерцающие магические мотыльки. Другие одиночные бабочки медленно перелетали с места на место, и при каждом движении тени в углах дрожали и меняли очертания. Вдоль стен тянулись полки с керамическими горшками, засмолёнными бутылками и пучками трав, подвешенных на потолочных балках. Запах сушёной полыни, гари и чего-то медного поднимался от пола тяжёлой, почти осязаемой волной.

В центре единственной комнаты избы располагалась закопченная печь, которая занимала почти треть помещения.

Справа от меня, на столе возле окна были разложены исписанные непонятными символами карты, миска с тёмной густой жижей и нож, лезвие которого было в пятнах, похожих на ржавчину, но слишком свежих.

В доме было пусто.

— Вон она, у печки стоит, — каркнул ворон. — От меня в астрале не спрячешься.

Я создал плетение «астрального двойника», как рядом с печью проступил красный силуэт. И я усмехнулся:

— Можешь не прятаться, — произнес я, вынимая пистолет. — Ты уже поняла, кто я. И знаешь, что пули изменены Силой. Так что прими бой, как надлежит по Покону. Или сдайся и я закую тебя в цепи, чтобы доставить в ближайший город и сдать на справедливый суд Синода.

А через секунду, комната изменилась. На полу вспыхнули и заплясали огненные руны, выжигая на старых, серых досках символы древнего языка. Воздух вибрировал от силы, которой не должно было быть в этом мире.

Ведьма появилась в паре шагах от меня. В простой льняной рубахе с расшитым красными нитками воротом. С интересом взглянула на меня, словно изучая.