Я пришел на работу как обычно, за десять минут до начала смены. В отделе царила привычная утренняя суета. Гром, тихо сопя, натирал свой молот какой-то пахучей дрянью, и тот тускло поблескивал в свете ламп. Кайл, хмурый, как грозовая туча, уже уставился в монитор, проверяя сводку за сутки.

— Утро доброе, — кивнул я им.

— И тебе не хворать, Саня, — пробасил Гром, не отрываясь от своего оружия.

В этот момент в кабинет вошла Лиса. Она выглядела свежей и отдохнувшей, словно и не было вчерашнего вечера, вина и тяжелых разговоров. Яркая, энергичная, она бросила на меня быстрый взгляд.

Она едва заметно мне подмигнула — жест сообщника, партнера — и тут же, как ни в чем не бывало, плюхнулась в свое кресло и уставилась в монитор.

— Всем привет. Что нового, кэп? Опять скука смертная?

Смена шла на удивление спокойно. Ни одного сигнала тревоги, ни одного всплеска демонической активности. Город замер, словно тоже отдыхал после бурной ночи. Такая тишина всегда нервировала, она была похожа на затишье перед бурей, но сегодня я был ей почти благодарен. Она давала мне время подумать.

Я сидел за своим столом, делая вид, что изучаю статистику по демонам, но на самом деле мысли были далеко. Деньги. Миллионы, которые лежали мертвым грузом в моем браслете. И вспомнил свой план, родившийся в джакузи «Астории». Если я не могу тратить их навещи , я потрачу их насилу .

Мой новый план — о усилении — не выходил из головы. Но чтобы его осуществить, нужна была информация. Я не мог просто прийти с улицы к могущественному роду и сказать: «Здравствуйте, сделайте мне усиление».

Кайл, грязно выругавшись на зависшую систему, поднялся.

— Пойду в архив, потрясу этих бумажных крыс.

Почти сразу за ним выскользнула Лиса, бросив на ходу:

— Пойду за кофе, кому-нибудь захватить?

Ворон, как всегда, был не с нами. Он сидел, уткнувшись в свою тетрадь, и что-то бормотал себе под нос, полностью погруженный в расчеты.

Это был мой момент.

Я поднялся и подошел к его столу, изображая праздное любопытство.

— Слушай, Гром, давно хотел спросить… — я постарался, чтобы мой голос звучал как можно более непринужденно. — Твоя сила… Ну, то есть, ты и так здоровый, как медведь. Но такая выносливость и мощь в бою… Ты ведь проходил аугментацию?

Гром замер. Его огромные руки, сжимавшие ствол, перестали двигаться. Он медленно поднял на меня взгляд. В его глазах не было подозрения, скорее, искреннее удивление.

— А тебе зачем, Саня? — он усмехнулся. — Тоже решил в шкаф превратиться?

— Да так, просто интересно, — я пожал плечами, стараясь выглядеть убедительно. — Думаю, как можно было бы стать эффективнее. Чисто теоретически. Да и, думаю, усиление не только в «шкаф» превращает?