Я встал на его панцирь, опустился на колено и с силой приложил ладонь к его голове. — Поглощение!
Ледяной поток дикой энергии хлынул в меня. Тварь под моей рукой забилась в последних конвульсиях… Но что-то было не так. Поток был. Но он был слабым, выхолощенным. Каким-то… пустым. Словно я пил разбавленный водой сок. Я ожидал от твари гораздо большего. Через несколько секунд все было кончено. Адреналин медленно отступал, но вместо теплой волны силы я чувствовал лишь легкое разочарование.
Лира медленно шла ко мне по хрустящей соляной корке. Она остановилась в паре шагов от меня и обвела взглядом останки Падальщика.
— Ты наслаждался этим, Александр, — произнесла она. Это был не вопрос, а констатация факта.
— Он мертв, разве не это главное? — огрызнулся я, все еще находясь на взводе после боя. — Работа сделана. И меч… — я с восхищением посмотрел на браслет. — Он хорош.
— Да, — согласилась Лира. — Клинок выполнил свою задачу. Но заметил ли ты кое-что еще? Когда ты поглощал его, — она кивнула на останки демона, — ты не заметил, что поток был слабее обычного? Более… пустым?
Я задумался. И правда. Энергия была, но ее было меньше, чем я ожидал.
— Клинок, Александр, — тихо сказала Лира, и от ее слов у меня по спине пробежал холодок. — Металл интересный, он как бы сказать дестабилизирует магически энергию, от того и результат такой, но это не разумная тварь, так что было легко. Магические щиты конечно будет труднее, да и тварей у которых концентрация магии выше, с ними просто так не совладаешь.
Я ошеломленно посмотрел на меч.
— Теперь у тебя есть выбор, которого не было раньше. У тебя есть твой старый, верный клинок, который позволяет тебе забирать всю силу без остатка и становиться сильнее. И у тебя есть этот, — она кивнула.
Она посмотрела мне прямо в глаза.
— Теперь тебе придется решать, что для тебя важнее в каждом конкретном бою: победа или настоящая сила. Научись выбирать свое оружие.
Она развернулась и пошла обратно к порталу.
— На сегодня тренировка окончена. Подумай над моими словами.
Вернувшись в общагу и ополоснувшись я улегся на диван и задумался.
Она была права. «Вольность» — идеальный инструмент для убийства. И абсолютно бесполезный для моей главной цели — роста.
Ответ был очевиден.
Глава 33
Глава 33
Вернувшись в общежитие стены моей маленькой комнаты, казалось, давили на меня. Я не стал даже раздеваться, просто рухнул на диван, уставившись в потолок.
Условие Строганова было не просто сложным. Оно было самоубийственным. Маг третьего ранга. Гвардейский Преображенский полк. Элита из элит. А я должен был добыть у него часы. В принципе это можно было выполнить, вызвать на дуэль с условием, а там зона тишины. Вот только наверняка его брат рассказал про дуэль со мной и это не станет для него сюрпризом. Оставим этот вариант как запасной. Я лихорадочно перебирал в голове другие варианты. Должен же быть другой путь.