Гром хмыкнул, поверив в мою легенду о «теоретическом интересе». Он отложил деталь дробовика и посмотрел куда-то в сторону, словно вспоминая.

— Это не секрет. Просто… давняя история, — начал он. — Мой отец был «дружинником» у отца Кайлова. Да и вообще, наш род уже несколько поколений служит их роду. Мы для них как… дальняя, но очень крепкая родня.

Он вздохнул, и в его голосе прозвучали теплые нотки.

— В общем, когда я был пацаном, лет десяти, отец увидел, что я расту здоровым, но неуклюжим. Он подошел к Сергею Николаевичу и попросил помочь. Сделать из меня настоящего воина, защитника.

— И отец Кайла помог?

— Еще как, — кивнул Гром. — Он договорился с родомМстиславских . Его семья и Мстиславские давно дружат, у них прочные связи. Меня отвезли к ним. Для начала провели кучу проверок — физических, магических, — сможет ли мой организм вообще выдержать нагрузки. Когда они дали добро, началась сама прокачка. Долго, муторно, очень болезненно… — он помрачнел, — но результат ты видишь.

Он сжал кулак размером с мою голову, и его бицепс напрягся, как стальной канат.

— А есть… другие, кто этим занимается? — осторожно спросил я.

Лицо Грома тут же снова помрачнело.

— Есть, — пророкотал он. — Но тут все сложно. К одним, вроде Мстиславских, ты с улицы просто не попадешь. У других — всякая чернуха, что лучше и не надо. И учти, усиления бывают разные. Это не просто «выпей зелье — стань сильным». Все подбирают специально под организм, под твой резерв, под предрасположенности. Но есть и общие, конечно. Самые эффективные. И самые дорогие.

— А Волконские разве не занимаются? — тут же поинтересовался я, вспомнив клинику.

— Нет, — Гром отрицательно покачал головой и поучительно поднял вверх толстый палец. — Онилечат . И лечат отлично, сам видел. А это —другое . Это специализация. Как у Ворона — алхимия, а у меня — молот.

Он по-дружески, но очень ощутимо хлопнул меня по плечу, отчего я едва не поперхнулся.

— Не лезь туда, Саня, — уже серьезнее сказал он. — Это не игрушки.

Я кивнул, изображая благодарность за совет, и отошел к своему столу, чувствуя, как внутри все гудит от полученной информации. Мстиславские. Путь к «чернухе» был отрезан — не только предупреждением Грома, но и собственной интуицией. Значит, оставался только один вариант — Мстиславские. «Чистый», проверенный и, что самое главное, одобренный родом Кайловых.

Но как к ним, черт возьми, подобраться?

Глава 32

Глава 32

Глава 32

Я кивнул благодарно за совет, и отошел к своему столу, чувствуя, как внутри все гудит от полученной информации.

Сев обратно за свое место, прокручивал в голове разговор с Громом. Ворон все так же бормотал над своими записями.