Она кивнула, словно ожидала этого.
— Хорошо.
— Кстати, — я остановил ее, прежде чем она успела открыть портал. — Ты не знаешь, что это? — вытащил я свой сувенир.
Глава 18
Глава 18:
Лира на мгновение замерла.
Она с интересом, разглядывающий незнакомую побрякушку.
— Ясно, — наконец произнесла она, и ее голос стал ледяным.
— Что «ясно»? — удивился я. — Лиса ничего не почувствовала, и Кайл сказал, что это простое кольцо, не имеющее ценности.
— Потому что так оно и есть, — ответила Лира. — Вне ритуала этот амулет — просто кусок металла. Он не излучает магию, у него нет ауры. Он полностью «пустой» и невидим для любого сенсора, включая твою подругу.
— Тогда в чем его смысл? Зачем за ним так охотятся?
— Это не просто амулет. Это концентратор, — пояснила она. — Представь себе линзу для луча света. Сама по себе она не светит, но без нее ты не сможешь сфокусировать энергию. Этот амулет нужен, чтобы многократно усилить энергию, вливаемую в ритуал призыва. Или для того, чтобы связаться с кем-то очень могущественным и далеким.
Она посмотрела мне в глаза, и ее взгляд стал еще холоднее.
— И их должно быть три.
— Три? — переспросил я, чувствуя, как по спине ползет холодок.
— Три, — подтвердила она. — Они работают в связке, как ключи от одного замка. Один позволяет пробить брешь в реальности. Второй — стабилизировать их, чтобы они не схлопнулись. А третий — усиливает зов, позволяя призвать не случайную тварь из Бездны, а кого-то конкретного.
Я в шоке смотрел на кусок металла в своей руке. Все это время я считал его безделушкой, сувениром. А на деле — таскал с собой ключ.
Теперь все встало на свои места.
— Мне нужно стать сильнее. И как можно быстрее.
— Я согласна, — кивнула она. — Идем.
Она подняла руку, и за ее спиной снова начал закручиваться вихрь, тени начали собираться вокруг нас. Спустя секунд я оказался уже в другом месте.
Меня окутала липкая, промозглая духота. Это был не сухой жар саванны, а влажный, тяжелый воздух, который, казалось, можно было резать ножом. Мы оказались в болотистой местности где-то в самом сердце Африки. Небо было затянуто плотной, грязно-желтой дымкой, сквозь которую солнце пробивалось лишь как тусклый, белесый диск, не дающий ни теней, ни нормального света. Все вокруг было погружено в зловещий, болезненный полумрак.
Под ногами чавкала темная, почти черная грязь. Повсюду из мутной, застойной воды, как кости древних гигантов, торчали полуразрушенные строения из черного, незнакомого мне камня. Местами руины уходили прямо в трясину, образуя опасные, топкие лабиринты. Тишину нарушал лишь тихий шелест камышей и бульканье пузырей метана, поднимавшихся со дна топей.