Тварь взревела и дернулась, вырывая клинок из раны. Меня дернуло следом, едва не вывихнув кисть.

В этот момент один из магов Золина, решив помочь, вскинул руки.

— Каменный пресс!

Над нами — надо мной и демоном — начал формироваться контур тяжелой каменной плиты.

— Идиот! — заорал я, глядя на мага. — Отставить! Ты меня накроешь!

Маг замешкался, сбивая концентрацию. Плита не сформировалась, но сгустившаяся гравитация ударила по нам обоим. Меня прижало к земле, ноги подогнулись. Демон, воспользовавшись заминкой, крутанулся волчком.

Его костяной хвост врезался мне в бок.

Удар был такой силы, что меня снесло, как кеглю. Я пролетел пару метров, пропахал ботинками землю и врезался плечом в ствол старой липы. Дыхание вышибло, перед глазами поплыли круги.

— Не стрелять по зоне контакта! — прохрипел я, сплевывая вязкую слюну. — Держите щит, мать вашу!

Демон, почувствовав слабину, снова прыгнул. На этот раз — на меня. Он понял, кто здесь опаснее. Его пасть раскрылась, демонстрируя ряды игл, готовых сомкнуться на моем горле.

Времени на раздумья не было.

— «Проблеск»!

Я исчез из-под самой морды твари. Челюсти с клацаньем сомкнулись на пустоте.

Я появился сверху, в прыжке, прямо над его холкой. Вложив в удар весь вес, всю злость и остатки инерции, я вогнал «Вольность» ему в шею, в сочленение пластин.

Меч, созданный убивать магов, сработал. Он погасил природную ауру твари, и сталь вошла глубоко.

Демон забился, пытаясь сбросить меня. Я вцепился в рукоять, повиснув на ней, и провернул клинок, расширяя рану. Черная кровь фонтаном ударила мне в лицо, заливая глаза.

Тварь рухнула на передние лапы, хрипя и булькая.

Я спрыгнул на землю, уходя перекатом от возможного удара хвостом. Встал, вытирая рукавом лицо.

Демон еще пытался подняться. Его живучесть была невероятной. Он скреб когтями землю, пытаясь доползти до меня.

Я шагнул к нему. Маги Золина за моей спиной снова начали формировать заклинания.

— Отставить! — рявкнул я, не оборачиваясь.

Я подошел к умирающей твари вплотную. Мое тело закрывало ее голову от взглядов Князя и его свиты.

Это был мой шанс.

Я положил левую руку на морду демона, прямо между глаз.

— Сдохни, — шепнул я одними губами.

И потянул.

Короткий, жадный рывок. Я не стал выпивать его до дна — это заняло бы время и вызвало бы подозрения. Демон дернулся, его глаза закатились, и он обмяк. Окончательно.

В наступившей тишине было слышно только мое тяжелое дыхание и шелест листвы.

Я выпрямился, стряхивая черную кровь с клинка резким взмахом, и убрал его в браслет, и тут же решив поправить здоровье, вытащил зелье и опрокинул в себя.После чего медленно повернулся к Золину.