— Я помню, кэп, — кивнул я. — Просто… так получилось.

— Знаю, — он вздохнул. — Лучше расскажи, что теперь с имением делать будешь?

Это был идеальный момент.

— Пока не знаю, — честно ответил я. — Но, признаться, немного страшно. Я ведь вырос в приюте, а тут… целое родовое гнездо, история. Я даже не знаю толком, с кем мои предки дружили, с кем враждовали. Вот Гром обмолвился, что Мстиславские — друзья вашей семьи. А я о них почти ничего не знаю. Чем они вообще занимаются? Говорят, у них какие-то уникальные технологии… Чисто из любопытства спрашиваю.

Кайл удивленно посмотрел на меня.

— Мстиславские? С чего вдруг такой интерес? — он прищурился, но, видимо, не заметив подвоха, пожал плечами. — Ну, если вкратце… они по части биомагии и генетической модификации. Их аугментации творят чудеса. Сила, реакция, выносливость — все показатели взлетают до небес. Но…

Он сделал паузу, и его лицо стало серьезным.

— Это очень дорого, Саня. Баснословно дорого. И есть одно огромное «НО». Эти изменения почти всегда катастрофически влияют на Исток. Магу становиться сложнее развиваться, кратно сложнее. И больших высот на магическом поприще не взять, о магистерском уровне можно сразу забыть.

Он вздохнул, глядя куда-то в сторону.

— Честно говоря, я и сам когда-то об этом думал… — признался он тихо, чем немало меня удивил. — Представлял себе… совместить силу мага с пиковой физической формой. Но риск… Поэтому и не решился.

Я слушал, и внутри все ликовало. Исток. Мне это не грозило, поскольку мой исток…

— Пожалуй… я бы хотел попробовать, — сказал я тихо, стараясь, чтобы это прозвучало как размышление вслух, а не как принятое решение.

Кайл резко посмотрел на меня.

— Попробовать? Зверев, ты хоть понимаешь, сколько это стоит? Даже не полная программа, а базовый курс! Речь идет о миллионах! Да, если я попрошу, как друг семьи, они сделают скидку… возможно, существенную. Но все равно, цена останется заоблачной! Откуда у тебя такие деньги?

Это был мой шанс. Я опустил взгляд, изображая легкое смущение.

— Понимаю, кэп. Но… насчет денег… Когда я был в имении, я там кое-что нашел. Тайную комнату отца. Его кабинет, о котором никто не знал. Там были книги, фолианты… и, скажем так, некоторые сбережения. Предполагаю, что казна рода.

Я поднял на него взгляд.

— Так что я хочу вложить их в себя. Стать эффективнее. Быстрее. Сильнее. Полезнее для команды.

Кайл смотрел на меня несколько секунд, явно переваривая информацию. Легенда о «найденных сбережениях» была слабой, но она объясняла внезапное появление средств. И мое желание стать сильнее было вполне понятным для оперативника.