— Поульсен. Аксель. Сотрудник Министерства Магии.

— Вот-вот, тоже с магией связан. Может «Погода» тут и вообще ни при чем. И что он там еще — член реконструкторского общества?

— Ага. Орден Кристальной Совы. В нем народу больше, чем во всем Фрингене. Они регулярно собираются на конвенты и мистерии в разных городах. Вот эти как раз любят старые книжки с невнятными формулировками и красивыми схемами. Но сами по себе мирные интеллектуалы, куда безобиднее, чем какие-нибудь клубы фехтования…

— Ох, нам очень надо говорить с фру Хольдой, а то мы тут неделю проторчим.

— Увы, дорогая, но сегодня она с нами разговаривать не будет. У нее «слишком много забот и без полиции», как мне передал ее технический директор. Неплохой парень, ты его опросила уже?

— Герр Мёллер? Да, нормальный специалист, но к нашему делу совершенно неподходящий. Никакой магии, сплошная техника в голове. И безупречно чист, даже если бы знал что-то — не прятал бы.

Несколько минут они пили кофе в тишине и спокойствии. Пончики — теплые, масляные, посыпанные тонкой сахарной пудрой, которую потом непременно нужно обтряхивать со всей одежды — пришлись как нельзя кстати.

Маргарета тоже посмотрела на часы. Всё-таки придется опрашивать всех, в том числе и альвов.

— Хочешь, я с тобой посижу? — заметил ее настроение Вальтер.

— Да, очень. Пожалуйста.

Чистокровные альвы не любят людей и не жалуют полукровок. И никто не любит сыщиков. А уж профессиональные маги, которых отрывают от работы, да еще и по такому неприятному поводу — не любят вообще никого. Так что задачка предстояла сложная, и Маргарете очень нужна была поддержка старшего товарища.

«Погода для вас» занимала целый особняк, хоть и компактный снаружи, но вполне объемистый внутри, в два этажа с подвалом и мансардой. Никто не хотел делить здание с магической конторой, и даже соседи периодически жаловались на шум и внезапные перепады микроклимата. Техники, занявшие верхний этаж и мансарду, сразу заявили, что у них «опасное производство» и без ордера они сюда даже королевскую гвардию не впустят. В отдел «непрерывной магии» соваться было себе дороже, к начальству ходил Вальтер со своим авторитетом заслуженного следователя, да и то безуспешно, а Маргарета расположилась в комнате переговоров, куда и вызывала сотрудников по списку.

Хрупкая, тонкая до прозрачности остроухая блондинка сморщила носик.

— Это обычный ледяной вихрь, ты что, сама не можешь определить? Какой же ты тогда эксперт? Дай руку.

Маргарета протянула ладонь, альва положила свою прохладную изящную кисть поверх нее. Маргарета почувствовала, как из ее памяти тонкими ниточками стекается в руку отпечаток того волшебства, что она увидела и сняла с мертвого тела Акселя Поульсена. Она была совершенно уверена, что если бы девушка не показала ей весь процесс, то самостоятельно магию такого уровня она не то что не смогла бы воссоздать, но даже почувствовать. Чистая кровь, клановый талант и отточенное десятилетиями мастерство.