Герман допил кофе, прикидывая, куда лучше потратить оставшееся время. Если бы не обещание забрать из школы Виталика, он бы уже махнул в Выборг.

— Я решила задачу, — Алиса вдруг снова подняла голову, — проверите, правильно или нет? Или…

— Давайте.

Он забрал из её рук несколько листков бумаги. Углубился в кривоватый мелкий почерк, словно убегающий куда-то. Усмехнулся. Запустил пальцы в волосы, лохматя их.

— Интересное решение. Нестандартное. Только неоправданно усложнённое…

И принялся объяснять ей, как решить проще. Алиса слушала несколько рассеяно.

— Герман… можно попросить вас об одной… э-э… услуге?

— Да.

Мужчина снова насторожился.

— Можете подсказать, как мне найти Руслана?

— Ч-что?

— Не надо на меня так смотреть, — Алиса закусила губу. — Я не собираюсь с ним спать. И не собираюсь повторять ошибок женщины, которую не помню. Просто хочу узнать от третьего участника событий его версию.

— А в версию Артёма вы не верите?

— Нет. Я вообще никому не верю. И не хочу. Хочу разобраться сама.

— Я был бы рад помочь, но…

— Ясно, — Алиса захлопнула ноут, поднялась.

— Руслан погиб. Третьей версии не будет.

— Как? — прошептала девушка и снова опустилась в кресло.

— Как герой. На войне.

— Ясно, — прошептала она и закрыла лицо руками.

Герман допил кофе, встал, ощущая неловкость и злясь на себя за это неуместное чувство.

— Хотите, дам совет? — неожиданно для себя предложил он.

И скорее угадал её нечёткое согласие, чем расслышал его.

— Лучше сказать мужчине «нет», чем согласиться на «да». Вынужденное любыми обстоятельствами «да» измучает и вас и того, кого вы хотите им облагодетельствовать. Ну, это так. Решайте сами. Простите, никогда не любил все эти любовные страдания и драмы. Всего хорошего.

И вышел.

Телефон пискнул. «Дядя Герман, — писал Виталик, — у нас минус урок. Вы можете меня захватить пораньше?» — «Ок», — ответил мужчина и поморщился. «Дядя». С другой стороны, всё складывалось очень удачно. Гулять ему почему-то расхотелось. Настроение ушло в минус.

Он уже почти подходил к автомобилю, когда телефон снова ожил.

— Здорова, — раздался жизнерадостный голос друга. — Какие планы на выходные?

— Выборг.

— Супер. Я подгребу.

— Тебя захватить?

— Не. Я на двоих. Четыре — слишком много для меня.

Герман усмехнулся.

— С женой?

— Не. Она с матерью. А ты с Веруськой?

— Вера с батей.

— Шикардос. Гуляем, значит, по-пацански.

Герман хмыкнул.

— Кот, — выдохнул, веселея, — скажи, зачем нам в этой жизни женщины?

— А слишком хорошо жить, знаешь ли, тоже плохо, — рассмеялся друг. — Давай, до связи.

Вот с кого надо было брать пример. Герман знал, что год назад в автокатастрофе Кот потерял дочь. Но друг смог выкарабкаться и никому не давал возможности себя жалеть.