— Ты хороший человека, Карна, — кивнул я. — Мне нечем тебя наградить, но…

— Не нужно награды, Владыка! Но… называй меня Служитель Карна! — Мой почтительный провожатый вдруг выпрямился и посмотрел мне прямо в глаза. — Богам было угодно, чтобы я родился Викретом, а не Дасом, недостойным служить тем, чья Джаду сильна.

Ого… Похоже, я здорово его обидел, назвав по имени. Я — Владыка, это понятно. А вот к обладателям серебряных пряжек, похоже, принято обращаться с другим… титулом?

— Прости меня, Служитель Карна, — тут же поправился я. — Я не желал оскорбить тебя.

Карна не ответил. Перед тем, как он захлопнул дверь прямо перед моим носом, я успел увидеть круглые от удивления глаза… А мне оставалось только радоваться, что я не ляпнул еще что-нибудь совершенно немыслимое для местных ушей.

Не лучше ли вообще притвориться немым?

Как бы то ни было, когда я остался в комнатушке Карны один, мне существенно полегчало. Я опустился на что-то вроде узенького диванчика и, наконец, расслабился. Джей и его прихвостни далеко позади, и теперь у меня есть хотя бы несколько часов, чтобы разложить все по полочкам.

Как я сюда попал? Определенно, с помощью гребаного письма. Оно оказалось и ключом к вратам — порталу на палубе «Балклуты» — и моим приглашением в этот странный мир.

Что я умею? Выставлять магический щит, разгонять свое тело до сверхчеловеческих скоростей, выполнять не самые простые акробатические выкрутасы, когда дела идут совсем плохо… вытягивать из людей жизнь. А еще у меня на руке эта гребаная татуировка!

Я закатал рукав… и охнул от удивления. Черный дракон лишился хвоста! Точнее, не так: антрацитовая чешуя побледнела, обнажая естественный цвет моей кожи. Остался только тонкий контур… и прямо на моих глазах одна чешуйка вернула себе краски. А за ней еще одна… и еще!

Это что, какой-то индикатор? Подсказка, нарисованная прямо на моем теле? Надо проверить!

Я выдохнул, считая про себя, сколько раз прогромыхают где-то подо мной колеса по рельсам — и включил магическое ускорение. Редкие клочки растительности за окном тут же послушно замедлились, проплывая мимо меня. Стук колес размазался — теперь я без труда различал каждый удар. Примерно вдвое реже — значит, я «разогнался» примерно в два раза быстрее обычного человека.

А дракон?

Есть! Чешуйки снова выцветали одна за другой — и тут же принялись темнеть, как только я выключил ускорение. Погасла и вспыхнувшая ярче других стрелочка на безымянном пальце.

Да это же и есть мои умения! Кружок — щит, стрелочка — ускорение, черепушка с костями — то самое жутковатое наследие Антаки, едва не превратившее Джея в высушенный труп… Остается разобраться только с капелькой. Но где бы взять хоть какую-то подсказку?