— Ты не похож на напыщенного Владыку. — Мерукан чуть опустил нож. — Но я все равно…
— Мне даже хуже, чем тебе, — продолжил я. — До Безымянных никому нет дела, а меня Великий Мастер отыщет где угодно. Без твоей помощи я не справлюсь!
— Верно… Старикашка Алуру не из тех, кто прощает обиды. — Мерукан закивал. — Ты избил его сына и отнял жизнь Владыки из клана. Теперь он отыщет тебя где угодно.
— Даже в Аш… Ашк…
— В Ашрее? — догадался Мерукан. — Едва ли. Пустыня велика, а горы еще больше. Ашрей надежно скрыт среди скал. Всем Служителям клана Ледяного Копья никогда не отыскать его.
— Тогда помоги попасть туда! — Я вздохнул и опустил голову. — Мне больше некуда идти.
— Ты хоть представляешь, что сделают со мной старейшины, если я приведу в наш дом Владыку? — Мерукан засопел, но все же убрал нож обратно за пояс. — Агни милосердный…
— Я умею скрывать свой дар. — Я вновь загнал Амрита с ярлом Виглафом в самую глубину сознания, перекрывая «фон» Джаду. — Никто не узнает.
Я не мог толком разглядеть лица Мерукана, хоть вокруг уже и начинало понемногу светать, но чуть ли не слышал, как у него в голове вращаются крохотные шестеренки. Ему наверняка не очень-то хотелось рисковать и вести меня в Ашрей — тайное убежище Безымянных — но я все-таки спас ему жизнь… и уж точно не выгляжу другом Владык-Кшатриев.
— Лучше бы нам никогда не встречаться, Рик. — Мерукан сердито хлопнул себя ладонями по бедрам. — Но пусть ракшасы откусят мой нефритовый жезл, если я предам друга… Идем!
Глава 19
— Так не бывает, Рик! — Мерукан даже не поленился обернуться и недоумевающе посмотреть на меня из-за огромного мешка. — Любой Владыка принадлежит к одному из кланов. А изгнанники лишаются не только пряжек, но и силы Джаду.
— Можешь не верить, — усмехнулся я. — Только зачем мне обманывать друга, Мерукан? Я родился вдали от этих мест. Так далеко, что там нет ни кланов, ни Императора, ни…
— На берегу Великого Моря?
— Дальше.
— На каменных островах у берегов земель клана Белой Чайки?
— Еще дальше. — Я рассмеялся и поудобнее перехватил лямку. — Я и сам не знаю, откуда у меня этот дар.
— Ты весь состоишь из загадок, Рик, — проворчал Мерукан. — Я даже не знаю, сколько тебе на самом деле лет.
— Двадцать восемь. — Я зашагал чуть быстрее, чтобы не отставать. — А сколько мне, по-твоему, может быть?
— Откуда мне знать? Могущественным Кшатриям не страшна даже старость. — Мерукан перебрался через поваленное дерево, перегородившее тропу. — Дава рассказывал, что Владыка Алуру ничуть не изменился за последнюю сотню лет.
Ничего себе! Выходит, местные маги-воители еще и живут куда дольше простых смертных? Неудивительно, что они кажутся Викретам и Дасам чуть ли не божествами.