Но тот, казалось, даже не замечал препятствий, которые замедляли нас, цепляясь за ноги и одежду. С каждым мгновением расстояние между нами лишь сокращалось, а потом за спиной что-то вспыхнуло, и меня буквально подбросило в воздух. Похоже, Кшатрий швырнул в нас какое-то боевое заклинание — и не ледяную сосульку, а что-то посерьезнее.
Прицелься он получше, я бы точно отключился. Щеку обожгло болью — я проехался лицом по земле фута полтора, не меньше. Проклятье…
— Беги, Рик! — простонал Мерукан, перекатываясь с живота на бок. — Я попробую его задержать!
В темноте блеснуло короткое лезвие. После удара об землю Мерукан сам еле двигался — и все же собирался драться. Каким-то жалким ножичком против мощи Джаду. Нет, он не мог и надеяться победить — разве что выиграть мне пару секунд до того, как Кшатрий сломает ему хребет.
Липкий страх вдруг исчез. На смену ему пришла холодная ярость. Наверняка не все Безымянные были хорошими людьми — но их перестреляли без суда, как собак. Только потому, что у них нет пряжек и они оказались на пути у Кшатрия, которого отправили охотиться за одним-единственным человеком.
За мной.
— Лежи! — прошипел я, опрокидывая Мерукана обратно.
— Рик! — Он попытался вырваться. — Агни-милосердный, что ты…
— Лежи, я сказал! — Я схватил его за шиворот и вдавил в землю — так, что кости хрустнули. — И что бы ни случилось — не высовывайся!
Кшатрий неторопливо вышагивал из-за деревьев, зажигая на ладони очередной светящийся шарик. Он не спешил — знал, что бежать нам уже некуда. Но навстречу ему поднимались трое.
Я, Амрит и ярл Виглаф Рагнарсон.
Глава 18
Первую сосульку я отбил Щитом, вторую — просто пропустил над собой, чуть пригнувшись. Похоже, даже с небольшого расстояния Кшатрию оказалось не так уж просто целиться в темноте, и через несколько мгновений над нашими головами вспыхнул очередной голубой шар. Правда, по сравнению с предыдущими этот вышел тускловатым и чуть ли не втрое меньше в диаметре. То ли Кшатрий хотел осветить лишь пятачок размеров с мою комнату в Саннидейле… то ли уже потратил слишком много сил.
Скорее второе. Он наверняка знал, что я совсем не крут, и Джей — мальчишка по сравнению с полноценными Кшатриями — не смог отделать меня только потому, что оказался слишком глупым и самонадеянным. Знал — и все же не спешил нападать, а осторожно обходил меня по кругу, будто выискивая слабое место. Я только сейчас рассмотрел его: щуплого, лысоватого и совсем не похожего на грозного воителя. Кшатрий и так не отличался ростом, а из-за сутулости казался еще ниже. Его волосы — там, где они еще остались — почти все поседели, а лицо покрывали крохотные морщинки. За нами с Меруканом гнался старик.