Куда?

Темнота — поначалу неотличимая от той, что я видел, закрывая глаза — оживала. Я оказался среди бесконечной пустоты — и тут же почувствовал, что уже не один. Теперь меня окружали фигуры. Четыре… кажется, четыре. Одна — худощавая и невысокая. Другая — огромная и косматая, чуть ли не в семь футов ростом… конечно же, если здесь длина вообще измеряется футами, а не сотнями миль. Третья — немногим ниже второй, но вытянутая, словно тень.

И четвертая — совсем крохотная по сравнению с остальными. Изящная и хрупкая.

— Кто вы? — едва слышно спросил я. — Я… Мне это снится?

— Ты звал нас… Мы пришли по твоему желанию.

Я так и не понял, кто из четверых мне ответил… Может быть, все сразу — странный голос шелестел со всех сторон одновременно. Фигуры не двигались, но я чувствовал на себе их взгляд. Не злобный, даже не любопытный — они вообще едва ли способны на подобные чувства. Все, что им осталось — лишь тени эмоций… Они и сами — лишь тени.

— Кто вы? — Я попытался нащупать меч, но не почувствовал даже собственных рук. — Амрит?

— Когда-то нас звали и так.

Нас?.. Я все еще слышал голос вокруг, но мне на мгновение показалось, что одна из теней — невысокая и худая — чуть шевельнулась.

— Ты… призрак или что-то в этом роде? — спросил я. — Ты знаешь, где я?

— Там, где ты сам пожелал находиться. — На этот раз тень осталась неподвижной. — Никто не смеет указывать Посланнику, куда ему следует идти. Таков закон.

— Нет! Не то! — Я тряхнул головой. — Как называется этот мир? Зачем я здесь?

— Мы не можем вспомнить имен… Лишь то, что дозволено, — прошелестел голос. — Ты здесь для того, чтобы пройти путь Посланника.

— Что за путь?! Куда он ведет?

— Ты узнаешь, когда придет время.

Он что, издевается?!

— Отвечай! — прорычал я сквозь зубы.

— Нам это неизвестно. — Голос звучал тихо и монотонно. — Мы сохраняем лишь то, что нужно.

— Хорошо! — Я решил сменить тактику. — Куда направляется поезд? Кто правит этой страной? Сколько здесь живет человек? Какая здесь продолжительность суток?.. Какие здесь единицы измерения времени, мать твою?!

— Мы не вспомним…

— Тогда зачем ты вообще нужен?

Я рассмеялся. Бесполезно. Амрит или издевается надо мной, или действительно не знает… вообще ничего! Совсем!

— Воители этого мира с самого рождения учатся мастерству Джаду, — снова заговорил голос. — Но тебе потребуется помощь, чтобы познать свои дух и тело.

Я невольно хихикнул. Познать свое тело… На память тут же приходили неловкие разговоры отца и дурацкие книжки по половому воспитанию, пытающиеся в мягкой форме описать то, о чем современные детишки узнают задолго до того, как учатся читать.