Я не придумал ничего умнее и направился прямо к нему. Но это оказалось не так уж просто — на подступах к храму нищие не только сидели гуще, но и, кажется, стали наглее. Парочке мне пришлось отвесить подзатыльники — высвобождать силу Джаду перед старцем с глазами, похожими на рентгеновский аппарат, почему-то не хотелось.

— Приветствую тебя, почтенный, — произнес я, наконец добравшись до старика.

— Мир тебе, добрый человек, — отозвался тот, опуская голову и соединяя на уровне груди кончики пальцев. — Ты пришел, чтобы подать бедному старику?

И этот туда же… Впрочем, на обычного попрошайку не похож — скорее зачем-то разыгрывает какую-то странную сцену. То ли для толпы оборванцев вокруг… то ли для меня.

— У меня не осталось и одного чжу. — Я покачал головой. — И мне впору будет сесть у храма Агни-защитника рядом с тобой… если я не отыщу человека по имени Дава. Мой друг сказал, что только он сможет мне помочь.

— Вот как? — усмехнулся старик. — И зачем же тебе понадобился Дава?

Неужели угадал?.. Или нет? Старик сидел лишь чуть выше меня, и я без труда мог рассмотреть его — но не выражение лица, которое настолько заросло густой грязно-серой бородой, что скрылось за ней чуть ли не до самых глаз.

— Мне нужно уйти из города, — ответил я.

— Северные ворота в той стороне. — Старик указал рукой куда-то за плечо каменному Агни. — Я буду молиться за тебя, и пусть боги хранят твой путь, добрый человек.

Издевается?! Я еле успокоил рвущегося наружу Виглафа. Нет, скорее проверяет… Но как много мне придется рассказать?

— Если бы я мог выйти из Моту-Саэры через те ворота, — проворчал я. — Я бы не стал искать помощи… Ты — Дава?

— Я могу назваться любым именем. — Старик пожал плечами. — Все зависит от того, кто спрашивает.

— Торил из сонаров, мастер-ювелир велел назвать Даве его имя. — Я шагнул вперед. — И я снова спрашиваю: ты — Дава?

— Мальчишка-Торил слишком много болтает, — усмехнулся старик. — Если бы он был моим сыном, я бы как следует отлупил его.

Еще одна проверка? Окей, никаких проблем.

— Может, ты и знал Торила мальчишкой, — сказал я. — Но сейчас он немногим моложе тебя.

— Это… верно. — Старик закивал и изобразил что-то вроде улыбки. — Торил-сонар никогда не стал бы просить без повода. И никогда не стал бы просить за дурного человека. Подойди ближе. Наш разговор — не для чужих ушей.

С этими словами старик указал на место рядом с собой и коротко кивнул. Карабкаясь на каменные плиты, я краем глаза заметил, как несколько нищих, которые выглядели ощутимо крепче и здоровее других, прятали что-то в складках одежды…