Видение показало пустой коридор. Никаких угроз. Никаких засад.

— Чисто, — прошептал я.

Мы пошли направо. Коридор привёл нас к лестнице, ведущей вниз. Ступени были каменными, с выщерблинами от времени. Я посмотрел вниз. Тьма. Полная, густая тьма, в которой не различить ничего.

Немного Солнечного Пламени. Огонёк размером с кулак появился над моей ладонью, освещая ступени. Горнило всё ещё было пустым, энергии оставалось критически мало, но даже эта малость позволяла видеть.

Десять ступеней. Двадцать. Тридцать. Воздух становился холоднее, сырее. Пахло плесенью и чем-то ещё. Чем-то сладковатым и противным.

Гниющей плотью.

В конце лестницы мы вышли в ещё один коридор. Шире предыдущего, с дверьми по обеим сторонам. Двери были закрыты, на каждой висела табличка с иероглифами. Я прочитал ближайшую.

«Хранилище личных вещей служащих. Западное крыло».

Так. Подвальные уровни дворца. Место, где жила прислуга, хранились запасы, работали механизмы жизнеобеспечения огромного комплекса.

Энергетический след вёл дальше, минуя двери. Мы шли за ним. Прошли мимо нескольких закрытых дверей. Потом одна дверь попалась открытой.

Я заглянул внутрь, высветив пространство пламенем.

Комната. Маленькая, тесная. Несколько топчанов у стен. Личные вещи — робы, обувь, какие-то безделушки. И тела. Давно мёртвые, но так и не разложившиеся до конца — несоответствие между только начавшимся гниением и практически полностью разрушенной аурой — даже для настолько слабых одарённых слишком сильно разрушенной… смущало.

Коридор закончился массивной дверью. Двустворчатой, с рунами защиты, выжженными прямо в металле. Руны были тусклыми, почти погасшими, но всё ещё действующими. Дверь вела куда-то важному.

Я приложил руку к металлу. Холодный. Но не просто холодный — ледяной. Словно за дверью было не помещение, а кусок зимы.

[Зафиксирована формация: Печать Вечного Холода]

Длань застывшей воли, что некогда повелевала самой структурой тепла.

Статус: Критически повреждена. Держится на силе одной угасающей руны. Сохраняет лишь 8% изначальной мощи — последний вздох умирающего великана.

Назначение: Поддержание температуры ниже точки жизни. Не просто охлаждение, но полное подавление энтропии, оковы для времени, не позволяющие и пыли истлеть.

Вывод: За этой дверью дремлет нечто, что даже империя сочла нужным сохранить, но не воскресить. Хранилище — или узилище для того, что должно спать вечно.

Хранилище? Какое хранилище нужно было держать при минус пятидесяти?

Дверь от толчка открылась со скрипом, петли застонали после долгого простоя. Холод ударил в лицо, моё дыхание превратилось в пар.