Мы шли тихо, крадучись, стараясь не привлекать внимание. Каждый угол проверяли перед тем, как свернуть. Каждую дверь слушали, прежде чем открыть. Стелс-режим на максимум. Прошли два коридора без происшествий. На третьем услышали звуки — шаги, тяжёлые, неровные. Демон. Один, судя по ритму. Шёл по пересекающемуся коридору, перпендикулярно нашему пути.

Мы замерли у угла. Я выглянул, предельно осторожно. И мне не понравилось то, что уведел.

Новый противник был средним по размеру — с человека ростом, но массивнее, с мускулатурой, вздувающейся под серой кожей. Голова напоминала смесь волка и ящера, пасть полна клыков. Он шёл медленно, обнюхивая воздух, что-то ища.

Четвёртый ранг. Сильный и опытный.

Если он пройдёт мимо — мы проскользнём следом, может даже не заметит. Но если почует…

Демон остановился. Повернул голову в нашу сторону. Принюхался.

Замер.

Повернулся полностью.

И зарычал.

— Бежим! — я схватил Мэй за руку.

Мы сорвались с места, мчась по коридору прочь. Демон загрохотал следом, его когти скребли по камню. Быстрый. Очень быстрый для своих габаритов.Коридор закончился лестницей, ведущей вверх. Мы взлетели по ступеням, перепрыгивая через две-три за раз. Демон не отставал. На верхней площадке я развернулся, метнул Стрелу Мерцающего Пламени. Попал в грудь. Демон зарычал, пошатнулся, но не упал. Рана дымилась, но заживала — регенерация, мать её, у всех теперь регенерация. Вторая стрелп. В голову. Демон увернулся — слишком проворный для своих размеров. Прыгнул, сокращая дистанцию.

Мэй встретила его мечом. Лезвие вошло в бок, разрезая мышцы. Демон взвыл, схватил её за руку, дёрнул. Она отлетела, ударилась о стену. Меч выпал из рук. Я призвал Солнечное Копьё — максимальная концентрация, весь огонь в одной точке. Пустил в демона прямо в пасть, когда он открыл её для рёва. Луч пламени прожёг горло, вышел через затылок. Демон захрипел, рухнул, дёргаясь.

Я встал. Мир качнулся. На секунду стены коридора расплылись, превратились в стену из огня. Потом вернулись к норме.

Галлюцинация. Первая, но явно не последняя.

— Ты в порядке? — спросила Мэй, подходя ближе.

— Да. Идём дальше.

Мы двинулись по коридору. Голоса в голове шептали громче, яростнее. Не восемнадцать отдельных голосов, а что-то среднее — они начали сливаться, терять индивидуальность. Хор превращался в какофонию, какофония — в единый рёв.

«Сжечь. Убить. Поглотить. Стать сильнее.»

Я сжал кулаки, пытаясь сосредоточиться. Нужно было держать контроль. Не поддаваться. Не дать демонической энергии взять верх.

Мы прошли ещё один коридор. Поднялись по другой лестнице. Оказались в большом зале с колоннами — бывшая приёмная, судя по роскоши отделки. Дверь в дальнем конце вела куда-то выше, ближе к поверхности.