Я спросил Дира прямо:

— Как ты думаешь, каковы шансы, что Коннахов заманивают туда, чтобы уничтожить всей семьей?

Дир поглядел на меня с очень странным выражением лица.

— Все же у вас очень интересные мысли, юный господин…

— Какая жизнь, такие и мысли, — холодно сказал я. — Мой отец так и не нашел предателя, который пропустил сюда учеников Ворона. Я — так и не нашел того, кто натравил на меня деревенских увальней! Так как твоя оценка?

— Я всего лишь ученик второго ранга! Все это выше моего уровня! — открестился Дир. — Но… вы думаете, что граф Флитлин пожертвует своей дочерью? И внуком, если уж на то пошло?

Я пожал плечами.

— У графа три дочери, как-никак.

Дир ничего мне на это не ответил.

Подумав, я поговорил с матерью, напрямую озвучив ей то же самое.

Тильда, в отличие от Дира, не была удивлена моей мрачностью.

— Хотела бы я сказать, что отец не пойдет на такое, — произнесла она, задумчиво потирая верхнюю губу. — Вот только его светлостью тоже могли сыграть втемную. Кроме того, там засветилась Школа Цапли — а они известные интриганы.

— Школа Цапли? — переспросил я. Знакомое название, где-то оно уже всплывало.

— Городская школа из Тверна, — пояснила Тильда. Тверн — это название ближайшего города. — Редкостно нечистоплотная даже для городских школ! Детали тебе пока не нужны, но… скажем так, благодаря уникальному навыку женщины в этой школе сражаются наравне с мужчинами — но не на поле боя. Они умеют добывать особенно секретную информацию и шантажируют других. Полгода назад, я слышала, они доигрались — чуть ли не всю их верхушку вырезали. Но у них новая глава, и она, говорят, весьма энергично взялась за возрождение Школы.

Новая глава? Женщина? Полгода назад? Нет, я появился здесь четыре месяца назад… Впрочем, сроки могут плавать — Тильда могла ошибиться, тем более она пересказывает слухи. Надо обратить на эту новую главу внимание. Надо же, я еще не добрался до бала, а уже две потенциальные кандидатуры!

И… я ведь правильно понял мамин намек, так? Орис тоже что-то такое упоминал — мол, что деда не свалила даже «шлюха из Школы Цапли». Они что, используют техники внутренней энергии для особенно крышесносного секса, чтобы добывать из мужчин компромат? Забавно, если так. Интересные были бы… союзницы.

— Что там делают представители городской школы? — спросил я у мамы.

— Из письма твоего отца я не очень поняла, он излагал довольно сумбурно, — Тильда покачала головой. — Подмастерья тоже ясности не добавили. А Эймина, который мог бы рассказать подробнее, Орис оставил при себе — и хорошо, ему там нужен совет… — она закусила губу. — В общем, приедем — увидим.