Тут она обернулась ко мне и добавила лукаво:

— Тебя, Лис, это тоже касается.

Я расстроенно вздохнул — на радость матери.

Нет, сам факт, что придется изменять жене, меня волновал не чрезмерно. От брака в феодально-аграрном обществе не отмашешься, так что это проходит по разряду вынужденных обстоятельств. По сравнению с тем, что я творил всю жизнь, измена жене — сущая мелочь… хотя конкретно этот грех совершать пока не доводилось. Отнюдь не заслуга моего благочестия и твердости характера, просто повезло: ни разу не потребовалось узнавать информацию или устранять препятствия таким образом.

Однако жениться, даже по местному языческому обряду, — это не только и не столько переспать. Это взять на себя ответственность за женщину и совместных детей. Мягко говоря, потенциальный конфликт интересов. Не говоря уже о том, что противоречит клятве, которую я принес перед лицом Создателя.

Ладно, подумаю об этой проблеме, когда она встанет остро.

* * *

Поездка до вотчины графа Флитлина мало отличалась от нашей «инспекционной поездки» по владениям. С той только разницей, что с нами ехала матушка, а значит — больше слуг, больше возков и… больше удобств на стоянках, потому что слуги везли с собой массу всего, от постельного белья до хорошего деревянного корыта, в котором могли купаться матушка и я.

Между прочим, никаких постоялых дворов нам на пути не встретились. Обычно в каждой деревне имелось два-три дома побогаче, как я заметил раньше, и в каком-нибудь из этих домов нас приглашали на постой — причем хозяева всякий раз шли ночевать куда-то еще. Показатель, что торговые связи в этой провинции в зачаточном состоянии. Где же, интересно, останавливаются купеческие караваны?

Переговорами о нашем проживании и оплатой занималась старшая служанка Тильды, симпатичная дама, примерно ее ровесница, по имени Ерна. В особняке она вела себя тише воды и ниже травы, я ее видел-то всего пару раз. Однако в путешествии развила поистине бурную деятельность и показала себя неплохим администратором. Я спросил у нее насчет купеческих караванов.

— У них есть свои стоянки, — сказала Ерна безразличным тоном, — и если бы вы, юный господин, были постарше и ехали один с соратниками и слугами, вы бы могли ими воспользоваться! Однако госпоже не пристало там останавливаться, особенно когда она едет по землям Коннахов или своего отца.

Ага, ясно. Все равно это все не пахнет богатством и налаженными торговыми связями. Еще один пункт в моем невероятно длинном списке, над которым предстоит поработать.

…В первые дни в этом мире у меня в голове постоянно бился лейтмотив: бывало и хуже. Да, безусловно, пару раз я уже оказывался в ситуации, когда смерть не просто маячила где-то спереди, а уже дружески подавала руку, чтобы я не оступился, перешагивая порог. Тут же, благодаря семье, никакихнеотвратимых угроз вроде бы надо мной не висело. Можно было бы плюнуть на все, махнуть рукой и сосредоточиться только на том, чтобы прожить вторую жизнь, собирая для себя более-менее комфортную среду с комфортным уровнем власти и влияния. Ну и заодно насладиться детством и отрочеством — нечто, что мне в прошлой жизни не выпало: очень уж рано пришлось повзрослеть. Однако если я хочу вернуться, мне следовало провернуть такой титанический объем работы, за который я, кажется, никогда еще не брался! От одной мысли голова кружилась.