Еще чуть-чуть… тут в этой изгороди замечательная дыра, я проскользну — а преследователи застрянут.

Когда я только открыл глаза в этом мире, мне пришлось выдержать бой с пятью подготовленными бойцами, вооруженными закаленной сталью. Ладно, честно говоря, довольно хреновой сталью. Тогда мне было не до оценки качества закалки клинков, да и не специалист я по холодному оружию. Не могу сказать, что я его не использовал — использовал, и еще как. Просто делали его всегда для меня другие. Постфактум, однако, вспоминая, вроде бы могу довольно уверенно сказать, что те сабли звезд с неба не хватали.

В общем, если я отбился от пятерых бойцов, значит, семеро крестьян с дубинками и камнями уж точно не могут представлять для меня угрозы!..

Такова была бы логика обывателя.

Но.

Во-первых, тогда я находился с ними в замкнутом помещении с зеркалами, которые усложняют ориентацию в пространстве. Во-вторых, как только мне удалось отобрать у первого саблю, какой бы она ни была тяжелой для моей руки, баланс сил сразу же изменился. В-третьих, теперь я даже дубинку ни у одного из них выхватить не могу — чревато репутацией. Я уже не просто восьмиранговый ученик, у меня какой-никакой, а пятый ранг, пусть и не подтвержденный. Матушка вполне может решить, что нужно перебить всех свидетелей — то есть как минимум тех, с кем я отправился в инспекционную поездку. А это, помимо управляющего, которого мне уже на данном этапе не жалко, целых десять человек старших учеников! С нами два из старших классов целиком отправили для защиты и помощи.

В-четвертых — и вот тут неочевидный недостаток, но тем не менее. Такому как мне с профессионалами драться до определенной степени проще. Гигантский опыт позволяет, глядя на движения бойца, прогнозировать, куда он шагнет, куда отпрыгнет, как отреагирует на атаку. Но сейчас передо мной неподготовленные бойцы. Вообще не бойцы. Просто озлобленная молодежь, намного физически сильнее и крепче меня. Глядя на них, я не могу просчитать их с той же легкостью, что и адептов боевых искусств!

Но добежать до живой изгороди первым я успел — несмотря на их более длинные ноги. И нырнул в замеченную дыру. Так, если я верно помню, тут должно быть огородное пугало…

И в самом деле — было. Просто высокая палка с крестовиной, на которую надет дырявый горшок и накинуто дырявое рубище. Вкопали в землю его на совесть, только обхватив довольно толстую палку, я понял, что из земли мне ее не вытащить — даже с тем усилением мускулатуры, которое было доступно за счет внутренней энергии. Ну не принимали пока мои мышечные волокна столько энергии, чтобы я мог потягаться со взрослым мужчиной!