Однако всегда можно пойти другим путем.

Палку-то вкопали — но вот никаким защитным составом не покрыли. И она успела уже слегка подгнить.

Я с хеканьем рубанул ребром ладони по деревяшке с одновременным выбросом внутренней энергии — все получилось! Трухлявая деревяшка завалилась, я подхватил ее — и как раз успел заново упереть в землю, наклонив под углом к плетню, когда один из семерых перескочил его.

Это я как раз предвидел: изгородь совсем не высокая, но колючая, ребенку вроде меня ее не перепрыгнуть, а молодому деревенскому парню — запросто, особенно если учитывая, что там рядом лежат откаченные с поля камни. Я был почти уверен, что кто-то соблазнится этим путем, так что думал нарушить траекторию полета преследователя палкой от пугала и добить его, когда упадет на землю. Но получилось еще лучше, чем я планировал: парень насадился животом на выломанный конец прямо в полете и заорал нечеловеческим голосом от жуткой боли.

Минус первый.

Еще один парень все-таки сунулся через дыру в изгороди, ломая ветки — мазохист, что ли? Застрять он не застрял, но это достаточно замедлило его продвижение, чтобы я поймал его голову в захват и дернул вверх, что было силы, даже плечи заболели. Короткий хруст — и парень обмяк. Минус второй. А вот теперь надо снова драпать, потому что остальные…

…открыли низенькую деревянную калитку, которая находилась буквально в пятидесяти метрах! Ту самую, через которую я прошел изначально, осматривая этот участок поля. То есть я сейчас расправился с двумя самыми тупыми и нетерпеливыми, те, что поумнее, продолжали меня преследовать.

Ладно, лиха беда начало.

Один из этих умников, кстати, действительно показал себя самым умным: увидел насаженного на кол парня, увидел торчащий из изгороди труп со сломанной шеей — и остановился, после чего развернулся и бросился в противоположную сторону. Молодец, слов нет! Люблю таких.

Однако все равно осталось четверо.

Еще минус один, и можно будет принять бой.

Тропинка, по которой я бежал, тянулась через поле высокой, в человеческий рост, ятерии. Увы, это вам не кукуруза: стебли у нее голые, лишь ближе к макушке расходятся широкой метелкой соцветия. Этакие пальмы средней полосы. Видно между ними далеко, свернешь с тропинки — все равно не потеряешься.

Однако я свернул и, отбежав немного, сломал пару стеблей. Пахучие метелки упали вниз, осыпав меня липким нектаром — пора цветения, еще ничего не созрело. В полумрак, создавшийся среди стеблей, упало несколько столбов света, сразу ухудшив видимость всего, что вокруг. Неожиданный побочный эффект, но отличненько!