— Не наследника? — перебил Даль скорбный рассказ.

— О наследнике позаботились заранее и без меня. У клана были тайные схроны. Так или иначе, на момент падения цитадели его на территории уже не было. А Мастера нужно было спасти, чтобы не утратить огромное количество знаний и опыта, который клан накапливал веками.

Алу замолчал, заново переживая не такие уж далекие трагические события.

— Но у тебя не получилось, — осенило Пашку.

— Не получилось. Я не успел к нему пробиться. Зря только накопители на поддержку щитов истратил. Мастер погиб у меня на глазах. На такой случай у меня был приказ уходить на Нрекдол одному, переждать и возвращаться.

— Но ты потратил слишком много сил на бой. И на Нрекдол вывалился с пустым резервом… — продолжил Пашка за притихшего апрольца.

— И даже с растраченными жизненными силами. Дотянул чудом, правда, не туда, куда метил. Выпал на камни и потерял сознание. Очнулся уже в подавителях воли.

— Тебя здесь пленили? Кто? — не сдержал любопытства Даль. Оба иномирца так на него глянули, что незадачливый шпиён-любитель скоренько прикинулся ветошью. На его удачу наконец-то принесли еду, и неприятный казус забылся.

Быстро сбили самый злой голод. Первая сытость успокоила растревоженные нервы, и Пашка мучительно подыскивал тему для приятного разговора, а она всё не придумывалась. Выручил, как ни странно, Даль. Правда, получилось не сильно приятно, зато познавательно.

— А ты правда наездник двух нгурулов? — спросил он Павла.

— Вот уж не думал, что про меня во дворце всё ещё сплетничают, — как-то уж очень старательно оквадратил глаза Пашка. Любопытный гвардеец сделал вид, что предостережения не заметил, и продолжал смотреть на здоровяка провинциала невинно-выжидательно. На такие простенькие разводы Паха и пятом классе не велся.

— И что нынче врут о наездниках? — спросил он равнодушно, закинул в рот очередной кусочек вполне приличного жаркого и принялся жевать, давая понять, что говорить пока не собирается.

Обломайся, борзóта приставучая. Дружок из конкурирующей структуры желает срубить инфы на халяву? Щазз. Поделись для начала своей. А то, что дворцовая гвардия — фирма конкурирующая, то Павлу с прошлого приезда известно. И командир напоминал в напутственной речи. Да чего там, с наездниками пытались конкурировать ВСЕ структуры. Если объективно — удачно конкурировали, вполне обоснованно полагая, что польза от наездников (до недавнего времени) была весьма условной. А дотации оба Корпуса жрали, как не в себя. Собственно, не в себя и жрали. В нгурулов.

Молчание затянулось. Даль всё ещё не хотел смириться с тем, что разговорить простоватого с виду молоденького наездника с разбегу не получается.