Только пошли они почему-то не в сторону дворца, а к какому-то большому приземистому строению, опознать которое Алу не мог. Казарма — не казарма, склад — не склад… И магией от этого сооружения шарашло так, что Алу через свои нейтрализаторы чуял её плотность.

— Это виварий, сейчас я тебе своего зверя покажу! Большого и ужасного! — Пашка уже в который раз за сегодняшний день угадал ход мыслей подопечного, правда, сам он этого не осознавал. Алу подивился, каким мягким, почти воркующим стал голос его опекуна. Таким же мягким вдруг стало выражение лица. Разве так говорят про что-то страшное? Для проверки своих выводов апролец взглянул на Даля. Тот был напряжён, хотя по-прежнему держался рядом. И явно был согласен насчёт «ужасного».

— Ты только не бойся, Ал. Помни: наши нгурулы — звери воспитанные, без приказа они не нападают! Не захочешь подходить, не пойдём. Захочешь — познакомлю тебя с моим Рашем! Он очень умный. В любом случае, Алу, вам с Далем ничего не грозит!

— Не слушай его! — не сдержался Даль. — Эти зверюги действительно жуткие!

— Ну и не ходи, раз тебе так не нравятся! — вспылил Пашка. — Постой в сторонке, а Раша мне не расстраивай! Нгурулы ему жуткие… Тьфу!

— Ты о звере, как о человеке, — постарался вклиниться красавчик апролец.

— Они лучше, чем человеки! Нгурулы природные эмпаты, Ал. Очень чуткие. Я не хочу, чтобы кое-кто рядом с ним вонял своим негативом. Рашу будет неприятно!

— И…

— И ничего, Ал! Раш в его сторону даже не посмотрит, если я попрошу.

Пока шли по длинному коридору к нужному вольеру, Пашка старался донести до подопечного суть связи нгурул — наездник. Алу так увлёкся, что мимо парочки вольеров с их постояльцами прошёл, как будто не заметил медношипых гигантов.

— Урру, — басовито приветствовал Раш своего наездника и горделиво растопырил свои шипы. Дорогой друг хочет, чтобы он понравился гостю? Раш постарается.

— Здорово, выпендрёжник, — пробормотал Пашка по-русски. А Алу показалось, что он тоже что-то ласково порычал.

А дальше Алу видел только шипастую, отливающую медью громадину. Охватить взглядом всего зверя разом никак не получалось. Выхватывались какие-то части. То волна длинных острых игл на загривке, то лапища потолще столба в кованной ограде дворца, то странный костяной бивень над ноздрями. Потом взгляд зацепился за небольшие на общем фоне и неожиданно милые ушки. Раш как будто специально подергал одним ухом, и юный апролец тихо засмеяться. И что Далю не нравится? Мощное, полное достоинства создание. А что некрасив, так и среди людей красавцев немного. Хотя да, очень некрасив! Но Павлу, очевидно, на это плевать.