— О-о! — да так и впился восхищенным расфокусированным взглядом.

— Ты чего завис, Ал? — спросил Пашка, а Варим не удержал-таки пренебрежительный фырк.

— Волевая артефакторика! — с придыханием пояснил апролец. — Есть другое название — мета-артефакторика. Но оно не совсем точное. Я о таком только слышал, но никогда не встречал.

— Что значит мета…? — не утерпел таки Варим. Парни к вопросу отнеслись спокойно. Надо же как-то общаться.

— Замена одних свойств на другие, — малопонятно объяснил Алу, с явным нежеланием возвращая медный почтовик владельцу.

— И что это значит относительно артефакторики? — Пашке захотелось понять, с чего это юный артефактор так возбудился. Почтовик и почтовик… Не мобильник же.

— Это значит, что мастер наделяет материал нужными ему магическими свойствами, просто подержав в руках и сделав волевое усилие. Без инструментов, зелий и чеканки рун. Даже без подбора материалов. Просто берет любой подходящий предмет и приказывает ему. Потрясающая работа! Какая мощь и всего лишь на простой меди! Я счастлив, что мне довелось увидеть такой артефакт.

— Да ладно! — озадачился магически безграмотный Пашка. — А что с тобой будет, когда я тебя с этим умельцем познакомлю?

— Ты серьезно? — просипел Алу, которого явно подкосила нарисованная старшим товарищем перспектива. Гипсовая маска исчезла с лица апрольца, а в глазах промелькнуло что-то такое, что Пашка понял: все нужные клятвы будут даны в ближайшее время, и они таки попадут в Восточный. Не помешает тёть Оле просемафорить, чтобы готовилась к приёму нового постояльца. Нет, не помешает. И как можно скорее.

— Извольте оплатить покупки, молодые люди, — встрял лавочник, с опаской поглядывая на черные мундиры наездника и дворцового гвардейца.

— Ага! — вздребезднулся Пашка. И принялся торговаться так, что оба окна в лавке запотели. Юный апролец витал в облаках, а лавочник и гвардеец были в шоке. На Пашку напал азарт. Когда еще доведется так развлечься. Батя тоже так торговался, когда им случалось закупаться на южных базарах.

В результате были приобретены ещё полтора десятка накопителей по очень сходной цене, а лавочник, кажется, планировал вызвать целителя.

Даль бочком-бочком переместился поближе к выходу и подальше от наездника, который вдруг обратился в прожжёного торгаша. Он смотрел, как Павел упаковывал покупки в странный заплечный баул и с тоской настраивался на то, что день будет трудным. Невместно наезднику так рьяно гроши отстаивать. Хотя пройдоха лавочник цену заломил несусветную. Обрывок какой-то книжонки, артефакт из сегмента бюджетного ширпотреба и несколько средненьких кристаллов. И за все это пять золотых?