– Что обсуждаете, малышня, – прошептал Мартинес, протискиваясь между мной и Тревором. – Принцессу Луизу, да?

– Ты что тут делаешь? – удивилась я.

– Хочу, чтобы кто-нибудь другой прибрал себе эту рыжую, – первый принц наклонился ещё ниже, руками цепляясь за перила.

– Это не рыжий, какой-то карамельный.

– Не важно. Так... Вот, господин Шарль направляется к ней и её отцу. Да, давай, мужик.

– Вообще-то, у них остался один сын, истинный Норы, не забывай, – толкнул его в плечо Тревор. – Да и Дамиен точно не променяет нашу принцессу на эту... импортную.

Я же наблюдала за тем, что озвучивал Мартинес. Мистер Лам де Вель и Дами направлялись к длинному столу наших восточных соседей, куда уже подходили другие люди, чтобы поприветствовать лично принцессу и поздравить короля востока с совершеннолетием дочери. Но больше всего мне не нравилось именно то, что отец моего бывшего истинного говорил ему что-то на ушко, а тот хмурился, но кивал.

– Тут уже не важно. Я говорил с отцом полчаса назад, мистер Шарль говорил ему лично о своих планах. О том, что желает женить Дамиена на принцессе. Откуда-то этот жук знал, что страна востока представит её сегодня. Не думаю, что он упустит такой шанс, когда остался последний нормальный сын. Да и, Нора, ты сама сказала, что Дамиен не нужен тебе, удалила метку...

– Вот ты придурок... – зашипел на него близнец.

Я уже не слышала перепалку братьев, когда частыми и быстрыми шагами подбежала к двери на выход. Лишь там я обернулась и успела заметить, как друг детства кивает этой Луизе, а после... Он поцеловал её ладонь...

– ... а что я сделаю, если его отец решил именно на принцессе его женить, я только рад буду избавиться от рыжей. Нет, ну если он нужен Норе, я готов на всё, даже эту... Твою мать, как её зовут, вообще...

Слова Мартинеса доходили до меня, словно через стену, и я уже теперь понимала, что начинаю терять Дамиена. Сама не знала, зачем он мне нужен такой плохой и ужасный, только вот сердце разболелось вмиг, и я поспешила в коридор, прижимая руки в горячим щекам, а после стирая, вдруг появившиеся, слёзы.

Нет, нет, нет...

Зачем я реву?

Я спустилась на этаж ниже, где прислонилась спиной к прохладной стене. Стала размышлять о том, что было для меня действительно важным. Это моя семья, учёба в академии... Но мысль, что больше никогда я не буду думать про метку и Дамиена, жутко сжимало органы внутри. Словно что-то сопротивлялось, желая выпустить другие чувства на свободу. Познать счастье, наконец!

Но я же не могу просто подойти к Дами и коснуться его. Не могу же?.. Если я это сделаю, его отец точно не сможет женить сына на Луизе. А что, если мистер Лам де Вель заставит меня удалить метку? Нет, ему ведь не позволит этого сделать мой папа. А если сам Дами уже не желает быть моим истинным? Что, если передумал, устал от всего этого, тем более, что из-за меня пролежал в больнице так долго... А удаление третьей метки опасно для жизни...