– Нора, – произнесла Натали, осторожно беря мою руку в свою. – Это, правда, от всего сердца.
– А... А тебе разве он не нужен? – спросила с тем чувством в груди, что ревностью скребло по внутренностям. Я не понимала этого, ведь не являлась таким человеком, каким сейчас ощущала себя. Словно мечтала, чтобы подруга дала отрицательный ответ.
– Уже нет, – улыбнулась Натали. – Я носила его всё детство, но теперь уверена, что никто мне не нравится. Абсолютно, Нора, так что прими его, пожалуйста. Тебе из-за метки досталось гораздо больше, чем кому либо вообще.
– Спасибо.
Я обняла подругу так крепко, что она сначала прокашлялась, а после рассмеялась, хлопая меня по спине.
– Всё будет отлично. Обязательно.
Я кивнула, отстраняясь, после чего мы направились каждый в свою сторону. Подойдя к кабинету отца, я на миг остановилась и закрыла глаза. Идти ли мне на бал?.. Хочу ли я этого?..
Я медленно приоткрыла дверь, входя внутрь светлого помещения. Папа сидел на кожаном бежевом диване и читал какие-то документы, но, почувствовав, что я пришла, тут же поднял на меня глаза.
– Дочка, проходи, – он отложил документы, немного поворачиваясь корпусом в мою сторону, когда я присела рядом.
– Ты хочешь поговорить о том, чтобы представить меня стране?
– Так ты уже знаешь, – он выдохнул и слабо улыбнулся. – На самом деле, я без твоего согласия ничего делать не буду. Через два месяца к нам приезжают гости из соседних стран. Каждые пару лет мы ездим друг к другу, решая дела и укрепляя дружественные отношения. Именно тогда я и подумал...
Я знала про такие встречи. Их ведь крутили по телевизору, и в эти дни все жители праздновали такое событие. Две страны, что находятся с западной и восточной границ, уже многие века являлись нашими друзьями, в отличии от северных стран. Но от этой мысли, что меня представят сразу трём странам, становилось ещё тревожнее. Вдруг им не понравится такое? То, что у нашего короля внезапно появилась дочь?..
– Пап...
– Нора, милая, – отец взял меня за руку. – У них также есть принцы, и ты, может быть, присмотрела бы себе кого-нибудь...
– Пап!
– Ладно-ладно, – отец рассмеялся. – В любом случае, будет так, как ты захочешь сама.
Серьёзно? Присмотрела себе кого-нибудь? Да мне одного истинного хватало по горло! Нет, спасибо.
Я вышла от отца и некоторое время размышляла о нашем разговоре, пока мы с Натали не вернулись к нашим сборам в клуб.
То, что с нами пойдут братья, придавало уверенности, ведь это будет впервые, когда мы с подругой окажемся в подобном месте, при этом даже не зная, как там всё устроено.