Потом я достал два именных поздравления: Василия и Дмитрия Васильевича. Оба они были по одному и тому же поводу: с прошедшими венчаниями.

— О, смотри-ка, — я передал бумагу Василию, — Государь изволил поздравить тебя с венчанием.

Василий покраснел, что для него было редкостью:

— Ну да, я вроде как женился…

Евдокия Семеновна — женщина замечательная. О своем состоявшемся несколько дней назад венчании с ней господин Куприн проинформировал вскользь, как бы между делом. Похоже, для них это почти ничего не значило, констатация факта о событии, которое оказалось неизбежным в силу каких-то неизвестных мне обстоятельств.

Я быстро прочитал все эти бумаги и протянул их адресатам:

— Поздравляю, господа.

Пока Василий и Дмитрий Васильевич знакомились с Высочайшими повелениями, я достал все остальные бумаги и разложил их по предназначению: указы, приказы и различные служебные и вспомогательные.

Главным был приказ нам быть в Севастополе через десять дней. Там нас ждут господа англичане на своем военном корабле и наши русские товарищи.

— Десять дней, — задумчиво произнес Василий, откладывая бумагу. — Это значит, выезжаем завтра?

— Завтра с утра, — подтвердил я. — Тянуть нельзя. По моим прикидкам, при хорошей погоде и удаче мы как раз успеем.

— А если погода не задастся? — поинтересовался Василий.— Тогда придется ехать день и ночь, меняя лошадей на станциях. Но я думаю, до этого не дойдет.

— Согласен, — кивнул Дмитрий Васильевич. — Дорога предстоит неблизкая, а погода в это время года переменчивая. Но если выедем завтра на рассвете, то запас времени у нас вполне достаточный.

— Вы там раньше бывали, Дмитрий Васильевич? — спросил Василий.

— В Севастополе? Бывал, и не раз. Прекрасный город, отличный порт. Да и люди там особенные — моряки, военные. Знают свое дело.

— А что нас там ждет, кроме англичан и их корабля?

— Насколько я понимаю из этих бумаг, — Дмитрий Васильевич постучал пальцем по столу, — там уже собрана небольшая группа наших офицеров, которые тоже поедут в Египет. Плюс переводчики, знатоки местных обычаев.

— То есть нас будет больше? — уточнил я.

— Человек пятьдесят, не меньше. А может и даже поболее того.

По факту ничего нового мы с Василием не узнали, всё нам вчера подробно и исчерпывающе рассказал Дмитрий Васильевич. Кроме одного: даты нашего прибытия в Севастополь.

Учитывая опыт нашего кавказского марш-броска, оказаться в Севастополе через десять дней совершенно реально. Но тянуть с отъездом явно не стоит, это всё-таки не до Москвы доехать. И даже не до Санкт-Петербурга. По прямой примерно тысяча сто верст, а реально по дорогам еще двести, и на дворе стоит уже поздняя осень. Так что завтра утром мы должны покинуть наши гостеприимные и милые сердцу имения.