Построились.

Медленно, шагом пошли вперёд. Удерживая равнение, насколько это возможно для людей, не обученных конному строевому бою. Волей-неволей вперёд вырвался Андрей, остальные же держались с небольшим отставанием, из-за чего сформировался импровизированный клин. Точнее, изломанная в центре линия.

— Рысь! — крикнул парень, пнув своего аргамака шпорами.

И остальные последовали за ним, из-за чего эта изломанная линия стала ещё более заострённой.

Татары от боя не уклонялись. Их было минимум в полтора раза больше. Так что в целом они не растерялись. Да, слухи слухами, но этот отряд уже который день уходил, виляя хвостом. Что волей-неволей заставит тебя чувствовать себя сильным и могучим.

Луков они не брали.

Зачем? Всадники-противники были в хороших доспехах, а по лошадям стрелять глупо. Они взялись за холодное оружие. Поправили щиты. И тоже начали разгоняться. Но несильно. Практики конных сшибок и шоковых таранных ударов копьём они не применяли. Да и не сталкивались они с ней. Рассчитывали на привычную «собачью свалку», для которой большие скорости были противопоказанны.

Хуже того — они подумали, будто бы конные воины Андрея пытаются просто прорваться через их заслон и, не вступая в бой, уйти, поэтому экономили силы своих коней для погони. Те-то вон — разгоняются, устают. Явно не для нормального съёмного боя стараются, к которому все в Степи и на Руси привыкли.

Полсотни метров.

Андрей поправил каплевидный щит на своём плече. Опустил копьё и зажал его покрепче под мышкой, натянув ремень тока.

Аким по своему обыкновению завыл на волчий лад. И все всадники, включая молодого вотчинника, его поддержали. Андрею этот приём уже не сильно нравился. Повторяться — плохая примета. Однако народу он был по душе. Десяток глоток завыли вполне себе обычным образом, что в какой-то мере внесло сумятицу в стан врага. Кони их забеспокоились. Завертелись. Да и облегчила подобная выходка переход отряда Андрея в галоп. Вой со спины только ускорял лошадей…

Десять метров.

Андрей сгруппировал и чуть приподнял щит, чтобы его край почти сошёлся с передним нижним краем шлема.

Секунда.

Другая.

И удар.

Андрей же в последний момент чуть пригнулся, убирая лицо с линии удара, закрывая лицо по самый шлем. И тут же в щит что-то прилетело, скользнув вверх по наклонной поверхности, чиркнув также по шлему. А вот копьё парня практически без всякого сопротивления вошло во что-то. Видимо, в тело. И, вывернувшись из руки, вырвалось из тока.

Оно было крепким. Клеёным. Нормальный фасон действительно длинных копий Андрей ещё пока не ввёл, поэтому оно не обламывалось при успешном поражении цели. Вот и приходилось рисковать, потому что при упоре в ток копьё, будучи слишком крепким, могло травмировать и своего владельца или его коня.