— Так погибли, — тихо произнёс один из кошевых.

— Как погибли? — удивился парень.

— Федоту копьём в горло засадили. А Егору бедро рассадили, да так, что едва не отрубили ногу.

— Твою мать! — выкрикнул раздосадованный парень. — Почему мне никто не сказал?

— Так мы думали, что ты видел… — пожал плечами Никодим.

Андрей слез с коня и устало сел возле дерева.

Преследования не было. В такие густые лесные массивы татары не совались. Особенно теперь. Они явно были обескуражены прорывом, так как размен оказался совершенно не равнозначный. Группа загнанных кроликов внезапно огрызнулась и очень больно укусила.

Минуты две или три так сидел Андрей, коря себя за невнимательность. Увлёкся.

— Всякое бывает, — подсев рядом, произнёс Аким.

— Их тела достались татарам.

— Погрести хочешь честь по чести?

— Да. Но не это главное. Ты понимаешь, кто мы для этих преследователей? Они ведь теперь над их телами надругаются.

— И что будем делать?

— Отдыхать. Уже вечер, — произнёс Андрей и начал снимать доспехи. А потом, оглядевшись, нашёл самое высокое дерево в поле зрения и полез на него. Требовалось осмотреться. Требовалось понять диспозицию. Пока ещё было хоть что-то видно…

Ночь была тёмной.

Андрей тихо выглянул из кустов.

Степняки сидели возле костра и тихонько болтали. Вокруг паслись лошади. Тихая идиллия, если бы не трупы, лежащие в стороне от центрального костра. Татары сели не одним большим лагерем, а несколькими. Чтобы лошади могли пастись. Просто их тут выходило очень прилично. Одних воинов порядка двух сотен. Плюс около полусотни пастухов-ловцов. И у каждого по паре копытных. А ещё имелись вьючные лошади. В общем, огромный табун, и компактно разместить его не было никакой возможности.

Все эти костры расположились в стороне от леса — в центральной части луга. Так что стрелять из леса по ним при таком размещении было невозможно. Во всяком случае, прицельно. А лошади, мирно щиплющие травку, выступали своеобразным барьером между лесом и отдыхающими.

О чём они болтали? Бог весть. Но парня это не сильно интересовало. Он хотел посмотреть, как они организуют караульную службу. И вообще — насколько разумно они разместились.

Посмотрел, поглядел да и удалился.

Что-то предпринимать было ещё рано. Народ ведь не спал…

— Ты уверен, что хочешь это сделать? — спросил Аким, когда они удалились достаточно далеко от вражеской стоянки. — Ты ведь совсем другое задумал. Ты хочешь вывести этих степняков на засаду. Не разменивайся на мелкую месть.

Андрей ничего не ответил.

Так в тишине они и достигли лагеря, где парень молча сел под деревом и, не с кем не общаясь, думал. Прокручивая в голове увиденную диспозицию.