А потом над головой проревело что-то быстрое и раскаленное, оставляя дымный след.

— На весла! — Баклберри срубив с себя щупальце, выпучил глаза. — На весла, парни!

Дымясь и воя пронеслось снова, за кормой вспучилось пламя, тварь высоко завизжала. Откуда-то свалился ветер, погнал «Чирка» вперед и весла не понадобились. Над палубой, чуть не задев, снова проревело и пронеслось шаром огня.

Баклберри, вцепившись в правило, положил судно на бок, но отвел от следующих полыхающих снарядов. За кормой, разлетаясь ошметками, не сумев погасить морской водой пламя, полыхала тварь.

А по курсу, бортом к ней, шла гордая и красивая «чайка» мар-ши, морских альвов, свалившихся им как снег на голову.

— И потом вы спрашиваете — почему мы не любим людей… — Мар-ши покачала головой. — Вы же поганите моря, тащите через них все подряд, лишь бы набить сундуки и карманы.

Мар-ши, командовавшая «чайкой», была старше Хорне раз в шесть или семь, не меньше. Золотые волосы еще не разбавляло серебро седины, появляющееся к середине второй сотни лет их жизни, но глаза из лазоревых уже зеленели. Мар-ши вбивала каблуки в «Чирок», ходила туда-сюда и злилась.

Пьянь в шляпе оказалась корабельным хирургом, уже заштопавшим Марка и занявшимся Сьером. Того выловили, вытащили и бросили на носу. Сейчас лиможанец с трудом шевелился, но уже ел морскую красавицу глазами и, будь здоровее, явно попытался бы приударить.

Несмотря на десяток альвов, мужчин и женщин, стоявших тут же. И смотрели они на людей не очень одобрительно.

— Если бы тварь не вывалилась в море, мы бы ее так и не почувствовали, — мар-ши посмотрела на пепел, густо качавшийся на волнах, — а так Морской король помог и мы оказались здесь.

— Благодарю. — Хорне рассматривая собственную руку, когда-то лишившуюся трех ногтей и распоротую в двух местах, зубами затянул ремешок у плеча, останавливая кровь. — Вы нас спасли. Я Хайнрих Хорне, я не забуду.

— Ты Хорне? — мар-ши остановилась. — А где Хоссте и как он допустил, чтобы его… сын… внук… ходил на таком корыте?

— Дед умер.

Мар-ши кивнула.

— Жаль. Твой дед уважал море, Морской король любил его. Он погиб не у дома?

— Нет. Он встретил смерть на юге.

— На юге плохо, там свои боги. — Мар-ши кивнула на пепел. — И демоны. Ты понял, что это не морское колдовство?

— Да. — Хорне привалился к борту, чувствуя, как ноют ноги и как скребет на душе. — Оставил там двух человек. Хороших человек.

— Если бы не человеческая жадность, такого бы не случилось. — Мар-ши покачала головой. — Я Матт, мальчик. Ты мне должен и я запомню. Вам нужна какая-то наша помощь?