Что за график Эдик не стал уточнять. Поставил последнюю закорючку, отдал папку полковнику и потянул к себе бейдж. На куске заламинированного картона была его фотография три на четыре, цветная. Ниже — Ф.И.О., должность и оттиск гербовой печати.

— Консультант при управлении по Оренбургской области, — прочитал он и, скривившись, продемонстрировал бейдж Виктору Вениаминовичу. — Это что за очумелые ручки? Нормальных корочек не нашлось?

— Как внештатному сотруднику, нормальных тебе не положено. В здании носи постоянно, чтобы недоразумений не возникло, — охотливо объяснил тот. — Ты здесь новенький, в лицо тебя не знают, а спецы у нас резкие, могут ненароком и поломать.

Внезапное многословие и дружеские интонации в голосе резанули по уху, вызвав когнитивный диссонанс. Эдик поднял на полковника недоумевающий взгляд — где прежний официоз, куда подевались сухие отрывистые фразы? Да что там фразы, Виктор Вениаминович даже внешне переменился. Лоб избавился от морщин, губы тронул намёк на улыбку, руки сжимали папку, словно там стопка акций «Газпрома», а не обычные документы для кадровиков.

«Чему это он так обрадовался? Что меня ненароком помнут? Или я всё-таки подписал что-то не то?», — заметались в голове Эдика тревожные мысли. — «Может, прямо спросить?»

Но он понимал, что о таком прямо не спрашивают. Соврать-то недолго, только насторожишь.

Тем временем Виктор Вениаминович справился с минутной слабостью, чем бы она ни была вызвана, и вернул себе прежний облик хладнокровного чекиста. К тому же он заметил растерянность новоиспечённого консультанта и поспешил отвлечь его от дурных мыслей.

— На карте пятьдесят пять тысяч подъёмных, — полковник пододвинул кредитку поближе к Эдику. — Не бог весть что, конечно, но тебе пока тратить некуда.

Приём сработал. Личное обогащение здесь и сейчас перевесило непонятно что и когда-то потом. Эдик спрятал кредитку в карман и задал совершенно житейский вопрос:

— А какая у меня будет зарплата?

— Сто на месяц испытательного срока. Потом что-то в районе двухсот. Плюс премиальные.

— А эти пятьдесят в зарплату или отдельно?

— Отдельно

— Отлично, — с довольным видом кивнул Эдик, но вопросы у него не закончились. — А что с моими вещами? Не хотите вернуть?

— Вернём в своё время. Их пока изучают.

— Отдайте хотя бы куртку.

— У тебя мало одежды?

— Карабин?

— Ты с кем здесь воевать собрался?

— Здесь, может, и ни с кем, но мы же не вечно в четырёх стенах будем сидеть будем. А на выездах всякое может случиться.

— У тебя будет охрана и защитная экипировка.

'Да чтоб тебя, — ругнулся про себя Эдик, ни разу не услышав конкретики, а вслух сказал: — Что бывает с вашей охраной, мы вчера со всех ракурсов видели. А насчёт защиты… Вы уже пробовали кожу аспида на прочность?