— Допустим, — нехотя ответил полковник, но по глазам стало видно, что пробовали.

— Вот вам и аргумент. Куртка и по удобству, и по классу защиты бронежилет превосходит. А что касается карабина… Давайте уже доверять друг другу, раз уж договорились. Какой смысл мне в кого-то стрелять?

Смысла действительно не было, но лишь при условии, что полковник ничего не кроил, не утаивал и не строил далекоидущих каверзных планов. Да он, похоже, и сам догадался, как выглядит его поведение со стороны, и пошёл на попятную.

— Хорошо, убедил, — кивнул Виктор Вениаминович, сделав вид, что внял доводам. — Я распоряжусь, ближе к вечеру принесут.

«Точно что-то замыслил, сучёныш. Слишком быстро переобулся», — подумал Эдик, широко улыбнулся и сказал: — Спасибо тебе огромное, товарищ полковник.

— Не стоит благодарности, — отмахнулся тот, слегка переигрывая, и достал из кармана пиджака дешёвый мобильник. — Вот держи. На быстром наборе мой номер и, на всякий случай, Андрея. Пользоваться хоть умеешь?

— Разберусь как-нибудь, — Эдик с нескрываемым скепсисом посмотрел на невзрачную трубку. — А почему кнопочный? Смартфон пожалели?

— Уж извини, дружище, режим строгой секретности, — развёл руками полковник. — Ладно, будем считать, с организационными мероприятиями закончили.

С этими словами он прошёл к сейфу, попикал там кнопками цифрового набора и, положив папку внутрь, захлопнул тяжёлую дверцу.

— Что дальше? — поинтересовался Эдик.

— Дальше? — полковник посмотрел на часы. — На завтрак ты всё равно опоздал, до обеда времени полно… Пошли, займёмся делами.

— Какие могут быть дела на голодный желудок, — недовольно буркнул новоиспечённый консультант и нехотя поднялся со стула.

Виктор Вениаминович его не услышал, он уже почти открыл дверь, как вдруг замер, словно вспомнил о чём-то, обернулся и пристально посмотрел Эдику в глаза.

— Чуть не забыл. Ты подчиняешься исключительно моим приказам и отчитываешься лично мне. Это понятно?

— Предельно, — кивнул тот, а про себя проворчал: — «Ага, как же, забыл он. Наверняка выслужиться хочет, карьерист».

* * *

Виктор Вениаминович так и не объяснил, какие их дожидались дела, и молча спускался по лестнице. Позади, едва не наступая на пятки, натужно сопел и громыхал сапогами Колян.

«Чёрт, — с досадой поморщился Эдик и ускорился, — Забыл про этих придурков узнать. Ладно, сейчас на улицу выйдем, спрошу».

Здесь он ошибся, на улицу они не пошли. Полковник с прежней скоростью миновал первый этаж, сбежал на два пролёта и толкнул дверь в подвал. Кстати, ступеньки здесь не заканчивались, но сколько там внизу минусовых этажей, оставалось только гадать.