— Эддард! Ты куда там залез⁈ — он подсветил фонарём собеседника и осёкся, протянув только: — Да твою ж мать…

Следом прокатился восхищённо-матерный вздох — люди столпились в дверях, не решаясь без особого распоряжения пройти дальше, но им и оттуда всё было прекрасно видно.

В дрожащем мареве разогретого воздуха оседала пылища. Дымные клубы с вкраплениями чёрной копоти потихонечку втягивались в щели вентиляционной решётки. Обнажённые стены стыдливо краснели кладкой старого кирпича без следа штукатурки. Генератор, что отвели под магические эксперименты, стоял полностью залитый в блок мутного стекла, с просинью унитарной краски. Потрескивая, остывал.

Почему не работал второй, пока непонятно.

Но никто и не пытался понять. Все ошарашенно смотрели на Эдика.

Было бы зеркало, он бы тоже увидел, что от волос остались лишь обгоревшие пеньки, лицо покрылось волдырями ожога, на правой щеке зияла свежая рана, а с подбородка капала кровь. Но зеркала не было. Может, и к лучшему.

— Аптечку сюда, живо! — опомнившись, гаркнул полковник. — Все лишние вон! И скорую. Быстро!

— Никуда не залез, — невпопад брякнул Эдик, выхватил тотальный мышечный спазм и рухнул Виктору Вениаминовичу под ноги.

Сознание не потерял, но чувствовал себя из рук вон плохо. В голове помутилось, подкатывала тошнота, двоилось в глазах. И ещё он слегка подтормаживал с реакцией на внешние раздражители. Наверное, всё-таки надышался вонючей дряни.

— Вытаскивайте его отсюда. На воздух. Быстрей!

В коридоре послышался топот, в дверях прокатилось движение, раздался истошный вопль Колянового напарничка.

— Пропустите! Дорогу! Дайте пройти! — голосил Толян, распихивая федералов локтями. — Я знаю что делать! Я выживальщик!

«Ты, глядь, ещё и выживальщик…», — вялая мысль вяло всплыла и утонула в ударившей в лицо оранжевой струе «Пантенола».

«Откуда он его только взял…».

* * *

Ресурс конторы, о котором упоминал Виктор Вениаминович, Эдик прочувствовал сразу, как его вытащили на улицу.

Там уже стояла «Скорая», люди в синей робе с соответствующей надписью на спине сноровисто доставали носилки. Его без лишних проволочек погрузили в машину и помчали в четвёртую городскую. На полном газу, с сиреной, с мигалками — всё как положено. Для надёжности полковник отрядил в эскорт четырёх дюжих спецов и два мрачных чёрных седана. «Скорые» обычно и так пропускали, но мало ли какой идиот попадётся.

Долетели за пять минут.

В больничном коридоре было не продохнуть от народа. Пострадавшие от недавних портальных прорывов дожидались медпомощи, но громилу в чёрном костюме это не колыхало ни разу. Атомным ледоколом он прорезал толпу, задвинул очередного к стене и рывком открыл дверь. Ещё двое таких же громил закатили Эдика в приёмный покой. На возмущённые возгласы, понятно, никто не отреагировал.