— Называйте меня профессором. Я тот, кто может либо открыть вам новые возможности, либо, наоборот, отнять остаток вашего бытия.

— Чего?.. — прохрипел Коля и попытался встать. — Это что за казематы, грёбаный компот?

Он с трудом встал с кровати, шагнул вперёд, но тут же дёрнулся — нога звякнула цепью. Прицеплен за лодыжку. Опустил взгляд вниз и выругался:

— Сука! Это что такое⁈ Я что, на цепи⁈

— Это меры предосторожности, — ровным голосом сказал профессор, даже не моргнув.

— Ты! Ты знаешь, что бывает за похищение людей? Тем более сотрудника полиции! — выкрикнул Коля, потянувшись к нему.

— Скажем так, мои научные изыскания идут на данном этапе развития общества вразрез с законом и этикой. Но я не вижу в этом ничего критичного, — пожал плечами тот.

— Ты чокнутый урод! — Коля попытался рвануться вперёд, но цепь снова натянулась. — На хрена ты меня здесь держишь⁈

Он судорожно вспоминал последние минуты: тёмный плащ, холодный укол в шею, обжигающая волна по телу… Дирижёр. Тот точно что-то вколол. Коля машинально схватился за шею, нащупал там вздутый болезненный бугорок. Горело и саднило. Жажда мучила до рези в горле.

— Дай воды, — прохрипел он.

— Сначала тесты, потом вода, — спокойно возразил профессор.

— Пошёл ты, тварь! Воду, быстро!

Коля рванулся, пытаясь зацепить его руками, но профессор легко отклонился и вынул из кармана маленький пульт. Щёлк. Удар током. Тело Коли пронзила дикая боль, мышцы скрутило судорогой. Он рухнул на пол, корчась и сжимая зубы.

— А-а-а! Сука! Хватит! — прохрипел он.

— Так-то лучше, — произнёс профессор, наблюдая за ним холодным взором. — Советую, молодой человек, быть со мной учтивым. Теперь у нас с вами исключительно деловые отношения во имя науки.

— Да насрать мне на твою науку! — задыхаясь, выдавил Коля. — Если я вырвусь, я тебя убью! Клянусь…

Щёлк. Новая вспышка боли. Его снова скрутило, дыхание перехватило.

— Я ещё раз настойчиво прошу вас соблюдать приличия, — сказал профессор. — Я единственный, с кем вы будете разговаривать в последующие дни или даже месяцы.

Палец оторвался от кнопки, и Коля с трудом встал, отступил и плюхнулся на кровать, оперся спиной о холодную стену.

— Чего ты хочешь? Выкуп? У моего отца есть деньги. Много. Свяжись с ним. Если нужны деньги — он не поскупится.

— Вы не поняли, — усмехнулся профессор. — Деньги меня не интересуют, Николай Николаевич.

Коля вскинул голову.

— Откуда ты знаешь, как меня зовут?

Профессор ухмыльнулся и достал из кармана маленькую красную книжицу с золотым тиснением. МВД России.

— Полагаю, это ваш документ?