И вдруг в этой самой тишине, что наступила после побоища, прорезался мерзкий звонок. Монофонический, противный. Звенел мобильник, громоздкий, старый, с тем самым гулким отзвуком пиликанья, с каким звучали аппараты двадцать пять лет назад.
Профессор вздрогнул, его свист оборвался. Лицо, ещё секунду назад торжествующее, застыло. Побелело. Он медленно выпрямился, оглянулся. Звонок раздавался неотвратимо, будто из-под земли.
Он знал этот звук. Такой звонок мог быть только у одного телефона. У того, что был в его кармане. И он знал, кто звонит.
Глава 10
Ландер вытащил телефон из внутреннего кармана. Торжество и самодовольная уверенность, что сияли на лице ещё мгновение назад, будто смыло ледяной водой. Остались лишь страх и растерянность. Дрожащим пальцем он нажал на пластиковую кнопку приёма вызова.
— Алло… — произнёс он с отчаянной надеждой, что это случайный звонок.
Что, может быть, ошиблись номером, звонят из банка, интернет-провайдер, да хоть страховщики с очередной «выгодной программой». Но он прекрасно знал: эта линия защищённая, создана она была лишь для одного человека.
В трубке зазвучал тот самый голос. Металлический, ровный, от которого каждый чёртов раз мурашки по коже.
— Я вами недоволен, профессор. Вы не прошли проверку.
Ландер едва не уронил телефон.
— Я… я не понимаю… как так вышло… простите… но вы же были здесь, вы же сами…
— Думаете, что я настолько глуп, что меня можно так легко обмануть? — в голосе не дрогнуло ни одной ноты. — Теперь слушайте внимательно. От смерти вас отделяет тонкая грань. Вы нужны мне для завершения проекта, но я всё больше склоняюсь к мысли свернуть его, если ещё раз позволите себе подобное. Я сверну проект… И вас тоже.
— Простите, я… — голос профессора задрожал, и он сам сразу почувствовал, как нелепо это прозвучало. — Я не знаю, что на меня нашло. Я… буду делать всё, что вы скажете. Всё!
— Конечно, вы будете делать всё, — ухмыльнулся металлический голос, сделав акцент на слово «всё». — Первым делом приберите за собой. Уберите трупы. Езжайте назад. И ждите моих людей.
— Сколько ждать? — выдохнул Ландер.
— Столько, сколько потребуется. Скоро вас перевезут в новое место.
— В какое? — он попытался выжать хотя бы крупицу информации, за которую можно было бы держаться, как тонущий хватается за соломинку.
— Это пока не ваше дело. Всё здесь, под Новознаменском.
— Но вы же говорили… что, может быть, переведёте меня в Москву… или в другой город, — поспешно вставил профессор, стараясь выведать хоть что-то, и в то же время понять: это действительно новая лаборатория или… всё-таки могила для него.