Человек в дорогом костюме чуть склонил голову набок, в голосе его и теперь не проскользнуло эмоции:

— Запомните, Карл Рудольфович… Все, кто работают на меня, подчиняются. Без исключений.

Он кивнул на троицу бойцов, стоявших неподалёку, всё ещё тяжело дышавших после стычки с Дирижёром.

— Мои люди останутся с вами. Будут контролировать и охранять вас. А затем организуют ваш переезд в новую лабораторию. Там всё подготовлено. Мы обеспечим вам поставку материала. Раз вы не справляетесь с поиском сами.

— Но ведь вы сами заверяли, что я смогу работать автономно, — хмыкнул Ландер. — А ваши люди… они так и не справились с одним-единственным. С лейтенантом полиции. Яровым.

— Это вопрос времени, — спокойно произнёс Инженер, глядя в сторону. Было заметно, что эта тема ему крайне неприятна.

— Нет! — резко выкрикнул Ландер. — Не нужно его убивать. Я вам уже говорил — это уникальнейший экземпляр. Он нужен для опытов.

Инженер повернул к нему голову. Лицо оставалось каменным, только в глазах мелькнула искра раздражения.

— Это не вам решать, профессор!

— В нём, — сбивчиво возразил доктор, — словно живут две личности. Мегаличности, если угодно. Я не знаю, как это возможно, но с первой же встречи я понял — он двойственный человек. Нет подходящего термина… но я чувствую это. Он непрост. Я уверен, что он нам подойдёт. Я прошу вас — не убивайте его. Другого такого не найти, я уверен.

— Этот мент, Яровой, слишком глубоко копает, — холодно отрезал Инженер. — Он опасен для нашего проекта.

— Я обещаю вам, — торопливо заговорил профессор, — как только он окажется в моей лаборатории, я его… переформатирую, сделаю всё как надо. Он не будет тогда представлять никакой опасности, это я вам гарантирую.

— Нет, — перебил Инженер. — Вы меня не слышите? Мои приказы не обсуждаются. Ясно?

Ландер вздрогнул, глаза налились кровью.

— Кто вы такой, чтобы мне приказывать⁈ — снова взвился он. — Убей их, мой мальчик! Убей!

Он сорвал с лица очки, брызгал слюной, глаза сверкали безумным блеском.

Охранники среагировали мгновенно. Сухие щелчки предохранителей эхом разнеслись по поляне, когда они выхватывали пистолеты. Но в тот же самый миг раздались другие звуки — хруст костей и суставов.

Дирижёр двинулся, как буря. Одного он снёс ударом в грудь — тот даже не вскрикнул, просто рухнул, и сердце уже не билось. Второго схватил за шкирку и метнул, как тряпичную куклу, — тело глухо ударилось о ствол сосны, голова свернулась неестественно в сторону, и боец сполз по коре, оставляя красный след.

Третий почти успел навести оружие на цель, но вот нажать на спуск не успел. Дирижёр чуть согнулся, и пистолет почти ткнулся ему в бок. Щёлкнул сустав охранника — и оружие полетело в траву. Следующее движение было последним: сухой хруст — и шея сложилась, будто тростинка.