— Я думал, у народа на них просто денег нет. — улыбнулся Ефим, но глядеть вниз стал ещё более настороженно.

— У народа денег никогда ни на что нет. — пожала девушка плечами. — Но в этом городе для народа ничего и не построено. Просто дурная у места слава. А для магии, сами знаете, репутация места очень важна.

Я смолчал, не став пытаться переменить предрассудки девушки. В записях Предтеч, разбросанных по миру, я читал и не о таких суевериях… А раз уж величайшим можно, почему нельзя обычной баронессе?

— Вон он, Кройцер. — указала вперёд Мария, меняя тему. — Всё такой же уродский, каким я его помню.

— Так ты бывала там? — удивилась Оля. Мария кивнула.

— Один раз и в детстве. С отцом. Огарёв старший… Ныне уже покойный, был военным. Пока его не вышвырнули, посадив на его место кого-то из родни Великих Князей. Вот пока не вышвырнули, отец с ним неплохо общался.

— А потом?

— А потом никак не общался. Чревато.

— Легко твой отец разбрасывался знакомствами. — задумчиво произнёс я.

— Он вообще легко разбрасывался всем, что действительно ценно.

Замок тем временем уже совсем приблизился. У меня он восторгов тоже не вызвал — действительно напоминал старый замок, а не приличный дворец. И «старый» здесь — отнюдь не комплимент.

Два коротких трёхэтажных крыла, по центру — толстая квадратная башня, скорее всего в ней расположена приёмная и главные покои. Крыша башни — плоская, забчатая, крылья крыты тёмно-серой черепицей.

На небольших аляповатых башенках у больших входных ворот возвышаются какие-то уродливые крылатые твари с двумя головами, венчанными птичьими мордами с хищными клювами.

— Это что за жуть? — поморщилась и Оля, утратившая восторги.

— Понятия не имею. — усмехнулась баронесса. — Но мне рассказывали, что это немец-архитектор так двуглавых орлов изобразил. Владельцы всегда это отрицали.

— Ещё бы! Но отчего-то так и не снесли.

— Нас уже встречают. — указал я вниз, на решётчатые тёмные ворота, отделяющие небольшой двор замка от внешнего мира.

Да, замок был обнесён аккуратной кирпичной стеной. Да и сам выстроен из ровного серого кирпича.

— Давайте вниз.

Приземлились мы перед входом на территорию, не став влетать без приглашения. А там нас встречал целый почётный караул из шестерых хмурых парней. Возглавлял их сурового вида мужчина с орлиным носом и подозрительно бегающим цепким взглядом. Этим взглядом он нас тут же чуть ли не раздел — так пристально оглядывал.

Они молчали. Мы тоже. Наконец, он не выдержал первым и буркнул:

— Кто такие? Вас разве сюда звали?..

— Сам смотри. — пожал я плечами, вытягивая вперёд ладонь. На ней вспыхнула лиловым метка. — И поучись вежливости.