— Как там Ольга? — коротко спросил я, поняв, что скоро буду занят в бою.

Ответила Лена:

— Лежит в транспорте, стонет, вся трясётся. Очень тяжело около неё находиться…

Последнее девушка произнесла с заметным смущением, явно чувствуя неловкость за эту свою жалобу. Но я прекрасно понял, что она имеет ввиду.

— Это норма. — успокоил я сестру. — Она не врала, когда говорила, что умеет поглощать Ядра, просто сейчас ей пришлось иметь дело с мощью, значительно превышающей её собственную. Главное — контролируйте её всплески эне… маны, чтобы не переросло в энергопсихоз.

Я прекрасно понимаю, что своим решением дать Ольге поглотить это Ядро прямо сейчас сильно ослабил весь отряд. Теперь двоим — эта роль досталась Лене и Кате — приходится сосредоточить все силы на стабилизации девушки.

Только вот не было у меня лучшего варианта. Поглоти Ядро я — и от его мощи даже меня бы шатало и трясло, и как минимум воздушной силой я бы пользоваться просто не смог.

Ментальные всплески бы блокировали связь со вторым Источником.

Просто бросить Ядро — тоже не вариант, это все понимали. Бронислав едва не погиб, чтобы его добыть, а если бы я не защитил его от кислотного плевка, а затем не спас бы от некроманта — и вовсе отдал бы богам душу. И для чего? Чтобы редчайший джек-пот, мощнейшее ментальное Ядро, расточилось и ослабло в разы?

Ну уж нет. Лучше временно ослабить отряд, а в будущем получить возросшие в несколько раз силы Ольги, чем упустить то, ради чего мы и рвались в смертоносные топи.

— Вижу цель. — произнёс я в микрофон, завидев скользящую над землёй массивную тень. — Почти догнал.

— Что там за тварь? — деловито спросила Марина, параллельно с этим занимающаяся разделкой останков и доставанием Ядер из трупов. Девушка далеко не из брезгливых.

— Нетипичная. — ответил я, оказавшись практически над исполином. Он явно тоже меня заметил. — Похожа на огромного чёрного ската. Длинный хвост с шипом, плоская морда, широкие треугольные плавники… Летит явно не на крыльях, а с помощью техник. На спине горб… или что-то вроде того…

На секунду задумавшись, Марина ответила:

— Что-то нетипичное. Не похоже на известных Полководцев.

— Значит, будет маг. — на лету пожал я плечами, сближаясь с этим скатом-переростком.

И оказался прав.

Стоило мне подлететь к нему на полсотни метров, как скат взмахнул своими чёрными плавниками, метров в восемь размахом, и заложил крутой вираж. Буквально изменил направление полёта под углом, будто никакого сопротивления воздуха не существует.

— И-и-и-и-и-и-и-и!!! — огласил всё вокруг его пронзительный визг на грани с ультразвуком, но всё-таки оглушительный.