— Турель на левый фланг! — коротко бросил он, почувствовав гибель ещё одного миномётчика. Твари, будто обладали разумом, целились именно в самых опасных бойцов!

Вот и прямо перед Павлом в воздухе зависли две золотистые осы с длинными гибкими жалами… Чтобы тут же сгореть под лучами его энергопушки.

На первый взгляд, оборона шла даже успешно. Да, в наушнике то и дело слышались предсмертные слова пехотинцев, засевших в обороне в лесах по линии фронта, но… Но в целом-то, кажется, держимся!

— Кажется, держимся, Ваше Благородие! — решил он подбодрить госпожу, которой сейчас и так очень нелегко. — Смотрите, их всё меньше!

Но ответ Марии на корню обрубил весь его оптимизм:

— Они не держатся, дядь-Паша. — мертвенным голосом ответила она, даже в кои-то веки назвав его как в детстве. — Они перегруппировываются и собираются в ударные колонны. Прибыли Полководцы.

— Полководец, вы хотели сказать? — всё-таки уточнил мужчина, хотя уже знал ответ. Госпожа, мастерски владея словом, никогда не оговаривается.

— Если бы, дядь-Паша. Полководцы. Я прозреваю минимум троих.

— Господь Всеблагой…

— Я за-а-акончил! Всё ра-аботает! — ворвался вдруг в эфир нервный возглас. Его же Павел услышал у себя за спиной. Неужели, Док наконец завершил ритуал⁈

— Тогда у нас ещё есть шанс! — слегка повеселела Мария. — Давайте, Док. Не тратьте ману на мелочь. Жарьте Полководцев!

А мелочь вскоре вновь повёрла лавиной. Снова захлопали пушки, турели и миномёты, снова завизжали сотни гигантских жуков. Но затем над лесом, от которого уже почти ничего не осталось, показались чёрные силуэты, не предвещающие ничего хорошего.

— Действительно трое. — хмыкнул себе под нос Павел. — И все летающие, надо же!

Одного Полководца они уничтожили ещё в первой волне. Тоже летающий, не самый лютый из тех, каких видала эта земля, он рассыпался под натиском всех калибров форта. Не смог даже подобраться сюда, сожрав лишь двоих бойцов-экзоскелетчиков.

Точнее, целых двоих. Ибо всего таких бойцов тут было двенадцать. Наёмники, вызванные Марией после сообщения от Вольновых.

Сообщения, увы, оказавшегося правдивым.

— Целых трое! — гневно процедила девушка. — Какого Дьявола Гвардия бездействует⁈ Какого Дьявола Империя нас тут бросила⁈

— У них должны быть причины… — попытался Павел защитить армию, которой посвятил почти всю жизнь.

— Причины! — усмехнулась Мария. — Кто-то дал командующим бабла, чтобы нас тут похоронить и отжать нашу землю, вот твои причины, дядь-Паша!

Мужчина не нашёл, что возразить. Чего греха таить, он и сам, бывало, со своим отрядом выполнял… несвойственные армейским соединениям задачи. Если за это платили. Такие были времена тогда, двадцать лет назад.