И таким уж командиром был отец госпожи. В ней самой пока куда больше юношеского идеализма.

— Док, поджарь эту… муху! — не удержался от ругательства Павел, поднимая все шесть стволов к небу и разряжая всю их мощь в чёрную тварь с жирным вздутым брюхом и тремя парами гулко гудящих крыльев.

Та глядела в ответ мертвенными кроваво-красными глазами, размером чуть ли не с половину самого Павла. А затем эти глаза разом лопнули.

В первого из трёх Полководцев ударил Молниемёт Дока. Из сияющей октограммы с оглушительным грохотом вверх ринулся тугой пучок голубых молний, Павел ощутил спиной сильный жар, хоть и сидел в десятке метров. Весь мир на миг залило светом, оставив видимыми лишь контуры вещей.

И первый Полководец пал. Развалился горой пепла и склизких оплавленных обрывков плоти. А из взорвавшегося брюха посыпались десятки жуков поменьше, живым дождём обрушившхся внутрь форта.

И, пока бойцы их добивали, а другие два гиганта опасливо отплыли подальше, Док заново заряжал ритуал.

— Столько э-энергии ушло! Столько… По-очти в-вся!..

Но, как только ритуал был заряжен, а два других Полководца, на этот раз одинаковых твари, с рёвом полетели на прорыв, Док выстрелил вновь.

Оба чудовища походили на чёрных летающих без крыльев червей. Или пиявок с поистине гигантскими пастями, в которые мог лего въехать небольшой автомобиль. Вдоль всего тела Полководцев сияли маной какие-то жабры, или ещё что…

Неважно. Сейчас они сдохнут! Сейчас Док их…

Док выстрелил. И ничего не произошло. Ни. Че. Го.

Лишь обе твари разом раскрыли пасти, с рёвом втягивая в себя ману. Попросту опустошая эфир, лишая ослепительную молнию магической составляющей.

А обычный ток, даже раскаливший всё вокруг до тысяч градусов, ничего чудовищам не сделал. И с этого момента начался сущий кошмар.

Нет, Полководцы не «ныряли» к бойцам, не жрали их, не заплёвывали огнём или кислотой. После того, как в пасть одному сумели забросить две мины и сильно его ранить, они вообще стали очень осторожны.

Нет. Они просто «сушили» эфир и давили всем обороняющимся на мозги. Прямо на разум — хотя даже Бури невероятно редко порождают чудовищ, способных вторгнуться в мозги людей!

— Паш, стрельни Михея, он уже готовенький! — с какой-то жуткой обречённостью в голосе проорал один из его ближайших бойцов. И Павел стрельнул.

Резко развернул турель, навёл на одного из экзоскелетчиков, и прошил его пучком белых лучей. Ведь не сделай он этого — и экзоскелетчик бы вспорол спину собственному товарищу.

— Не поддавайтесь чужим мыслям! Слушайте мой голос! — пытаясь говорить спокойно и напевно повторяла Мария. — Думайте только о бое, ни на что не отвлекайтесь!