— Оставь это. — улыбнулся я. — Рабство давно отменили, Ефим. Так что твоя воля в этом вопросе не менее важна, чем моя.

Старик расплылся в улыбке:

— Тогда — конечно, я хочу, господин! Если это поможет мне пару лишних годков покоптить небо — я готов!

— Вот и отлично. Займёмся этим, как только обустроимся в столице и разведаем там всё. Кстати об этом.

Взгляды скрестились на мне. Осталось озвучить лишь последнюю деталь моего плана.

— … Я планирую пригласить с собой Марию Стрельцову.

— Что⁈ — не удержалась Лена. — Брат, но зачем⁈

Я так и услышал, как она хочет добавить: «Меня ты, значит, не берёшь, а эту генеральшу — берёшь⁈», но сестра сдержалась. Чем ещё раз показала, что понемногу взрослеет.

Остальные тоже смотрели с недоумением.

— Помнишь, Ефим, ты говорил, что она совсем недавно вступила в управление поместьем? А до того проживала в столице.

— Так точно, Ваше Благородие!

— Ну вот. Дочь боевого генерала, настоящая «столичная… штучка», как ты, Лена, сама о ней отзывалась. И, в отличии от меня, она обучалась в Школе Высших Искусств. Личной магической школе Его Величества.

— Наверняка… хвостом там вертела перед высшим обществом. — фыркнула сестра. — Иначе сюда бы уж точно не вернулась.

— И это замечательно! — подошёл я к ней, кладя ладонь на плечо.

— Замечательно?

— Ага. Ведь именно встроиться в столичный высший свет нам и предстоит. Я ещё планирую разузнать у неё детали… Но пока вижу всё так, что юная хрупкая дама, вкусившая столичной жизни и, пару лет спустя, вернувшаяся в высший свет из провинции — отличный пропускной билет для нас. Во всех мир… Обществах столичная знать любит провинциальную свежесть и тянется к ней.

— Чтобы растлить и совратить её. — невесело пробормотала Оля.

— Именно! — поднял я вверх указательный палец. — А значит некоторых «уважаемых господ» не придётся даже обрабатывать ментально. Сами всё расскажут.

Лена аж зарделась, то ли от смущения, то ли от возмущения. Горячо спросила:

— Ты что, собрался подкладывать юную леди под… Под…

— Ни в коем случае. — на корню пресёк я эти опасения. — До этого доводить стоит лишь тогда, когда Мария сама этого захочет. Она нужна нам лишь как человек, имевший в свете связи, долго проживший в столице и способный нас там устроить… И ещё кое-что. Она ведь информационный практик.

— Но разве ты не можешь даже мысли читать? Это ведь лучше!

— Мысли — могу. Как и ментальное поле в целом. А вот за пару секунд просканировать целый ящик с нудными бумагами, считать информацию со всех материальных носителей в помещении, или на огромном расстоянии за кем-то подглядеть — это не мой профиль. Это её профиль, и он в нашем деле полезен.